McLaughlin (cráter marciano)

McLaughlin; Cráter de Marte
	; Cráter marciano McLaughlin (colores virtuales)
Ubicación	Marte
Coordenadas	21°54′01″N 337°38′04″E / 21.900277777778, 337.63444444444
Diámetro	91 km
Epónimo	Dean Benjamin McLaughlin, astrónomo estadounidense.
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McLaughlin es un antiguo cráter perteneciente al cuadrángulo Oxia Palus de Marte, localizado en las coordenadas 21.9° Norte de latitud y 337.63° Este de longitud. Tiene un diámetro de 91 km y una profundidad de 1,4 km.

El cráter lleva este nombre en memoria del astrónomo estadounidense Dean B. McLaughlin (1901-1965).^[1]^[2]

Antigua presencia de agua en McLaughlin

El Mars Reconnaissance Orbiter ha encontrado evidencias de la presencia de agua en la superficie del cráter hace entre 3700 y 4000 millones de años, y de que permaneció el tiempo suficiente como para formar minerales arcillosos carbonatados depositados en capas.^[3]

Cráter marciano McLaughlin (colores virtuales). Detalle de una zona de 550 m del interior del cráter

Detalle del cráter McLaughlin.
(Imagen publicada el 14 de enero de 2016).

McLaughlin, uno de los cráteres más profundos sobre Marte, contiene arcillas con presencia de hierro, magnesio y carbonatos, que probablemente se formaron en un lago alcalino alimentado por aguas subterráneas. Este tipo de lago podría haber tenido una biosfera masiva de organismos microscópicos.^[4]