Ley de Kirchhoff de la radiación térmica

En termodinámica, la ley de Kirchhoff de la radiación térmica, es un teorema de carácter general que equipara la emisión y absorción en objetos calientes, propuesto por Gustav Kirchhoff en 1859, a raíz de las consideraciones generales de equilibrio termodinámico.

La ley de Kirchhoff establece que si un cuerpo (o superficie) está en equilibrio termodinámico con su entorno, su emisividad es igual a su absorbancia ($\alpha =\epsilon$) .

Existen los siguientes corolarios de la ley de Kirchhoff:

• esta ley puede resumirse como: un mal reflector es un buen emisor, y un buen reflector es un mal emisor.
• la emisividad no puede ser mayor a uno ($\epsilon <1$), pues esto es imposible por la conservación de la energía, por lo que no es posible térmicamente irradiar más energía que un cuerpo negro, en equilibrio.

Como ejemplo práctico, un vidrio transparente deja pasar la luz visible y por la ley de Kircchoff se sabe que no es buen emisor de luz visible.

Referencias

• Evgeny Lifshitz and L. P. Pitaevskii, Statistical Physics: Part 2, 3rd edition (Elsevier, 1980).
• Kirchhoff's Law

Véase también

• Radiación térmica
• Cuerpo negro