Franconiasaurus brevispinus

Franconiasaurus
	Rango temporal: Jurásico inferior; (Toarciano tardío), ~175 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
	; Espécimen holotipo. Con los elementos diagnósticos de los fósiles resaltados.
Taxonomía
Dominio:	Eukaryota
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Sauropsida
Superorden:	Sauropterygia
Orden:	Plesiosauria
Superfamilia:	Plesiosauroidea
Género:	Franconiasaurus; Sachs, Eggmaier & Madzia, 2024
Especie:	Franconiasaurus brevispinus; Sachs, Eggmaier & Madzia, 2024
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Franconiasaurus brevispinus (que significa "reptil de Franconia de espinas bajas") es la única especie conocida del género extinto Franconiasaurus un plesiosaurio plesiosauroideo basal del Jurásico Inferior de Alemania. Conocido por dos esqueletos tridimensionales bien conservados.^[1]

Descubrimiento y denominación

El material fósil de Franconiasaurus fue descubierto en sedimentos del pozo fósil de Mistelgau de la Formación Jurensismergel inferior (Zona Grammoceras Thouarsense) en el distrito de Bayreuth, Baviera, Alemania. El espécimen holotipo, BT 011224.00, fue descubierto entre 2014 y 2018 y consta de un esqueleto casi completo y parcialmente articulado. BT 011241.00, un espécimen desarticulado incompleto descubierto en 2005, también fue referido a Franconiasaurus.^[1]

En 2024, los paleontólogos Sachs, Eggmaier y Madzia describieron a Franconiasaurus brevispinus como un nuevo género y especie de plesiosauroide basado en estos restos fósiles. El nombre genérico, "'Franoniasaurus", combina la palabra Franconia, en honor a la región bávara de la localidad tipo, con el griego "σαῦρος" ("sauros"), que significa "reptil". El nombre específico, "brevispinus", hace referencia a las cortas espinas neurales de algunas de las vértebras cervicales y dorsales.^[1]

Clasificación

En sus análisis filogenéticos, Sachs, Eggmaier y Madzia (2024) definieron a Franconiasaurus como un miembro plesiosauroide de Plesiosauria, como taxón hermano de Cryptoclidia. Esto sugiere que Franconiasaurus llena una brecha entre taxones más basales (como los primeros plesiosauroides, incluidas las formas similares a Plesiosaurus y microcleididos) y taxones divergentes posteriores (incluidos criptoclidios, leptocleidianos y elasmosáuridos). Sus resultados se muestran en el cladograma a continuación:^[1]