Rociador de incendios

Un rociador de incendios (en inglés fire sprinklers) es un dispositivo para la extinción de incendios.

Construcción

Consta de un chorro empalmado a una tubería con agua, un tapón, un dispositivo de liberación del tapón y una armadura, que termina en un deflector para rociar el agua por la zona donde haya fuego de incendio.

Elemento termosensible

El dispositivo más corriente para liberar el tapón, consiste en un elemento termosensible que está diseñado para destruirse a temperaturas predeterminadas, provocando en forma automática la liberación de un chorro de agua pulverizada, que puede extinguir el fuego justo en la zona donde éste se ha iniciado.

Los rociadores más corrientes son los que poseen un bulbo de vidrio, que sujeta el tapón en su lugar, conteniendo un líquido en su interior, el líquido no llena el bulbo y queda un espacio al vacío. Cuando el calor de un fuego actúa sobre el bulbo, el liquido hierve y la presión del vapor rompe el vidrio, liberando el tapón y entonces el agua a presión, contenida en la red de tuberías contra incendios, descarga y vierte sobre un deflector que la pulveriza formando un chorro de agua nebulizada. Este proceso puede tomar segundos o varios minutos dependiendo de la tasa de liberación de calor circundante al rociador, de la distancia entre el rociador y el techo, de la distancia entre el rociador y el piso, de la inclinación del techo y de muchos otros factores que han sido ampliamente estudiados por la NFPA (National Fire Protection Association), UL (Underwriters Laboratories), FM (Factory Mutual), entre otros organismos de investigación y desarrollo en sistemas contra incendio.

Otro modelo menos usado es el que tiene como elemento fusible una aleación de plomo y otros metales, el cual se funde a una temperatura predeterminada provocando el mismo efecto descrito en el párrafo anterior.

Detector de fuego

Otro modo de activar el rociador es con un detector de incendios asociado, que abre el cierre (tapón) del rociador, con una electroválvula (válvula solenoide) cuando se produce un fuego en el área protegida por el rociador (a la vez que da la alarma de incendio). La ventaja de este sistema es que, una vez apagado el incendio, se corta la salida de agua y, si se reavivase, se vuelve a abrir. Con el sistema de elemento termosensible, hace falta que alguien cierre la llave del agua, o los daños causados por el agua pueden superar a los causado por el fuego.

Clasificaciones

Existen muchos tipos de rociadores que se pueden clasificar de acuerdo a su temperatura de activación, rapidez de apertura, tamaño del orificio de descarga o caudal del rociador, tipo de elemento fusible, forma de aplicación del chorro, área de cobertura del chorro de agua, entre muchos otros factores que intervienen durante el análisis de riesgos y diseño del proyecto por el especialista.