Gran Palacio de Constantinopla

Uno de los mosaicos de el piso del palacio del periodo del reinado de Justiniano I. Se cree que representa un rey bárbaro derrotado.

El gran palacio bizantino de Constantinopla, también conocido como el palacio sagrado (latín: palatium del sacro), era un complejo palacial enorme, situado en el extremo del sudeste de la península donde está ubicada la ciudad de Constantinopla. Sirvió como residencia principal de los emperadores bizantinos a partir de 330 a 1081 y fue el centro de la administración imperial aproximadamente durante 800 años.

Cuando Constantino fundó la ciudad de Constantinopla en el 330, planeó un palacio para él y sus herederos. El palacio estaba situado entre el Hipódromo y la catedral de Santa Sofía. Fue reconstruido y ampliado varias veces, especialmente durante los reinados de los emperadores Justiniano I y de Teófilo.

Hasta el siglo XII, el gran palacio sirvió como centro administrativo y ceremonial primario de la ciudad, aunque a partir de la era temprana Comneniana el palacio de Blachernae fue favorecido como residencia imperial. Durante el saqueo de Constantinopla por la cuarta Cruzada, fue sometido a pillaje por los soldados de Bonifacio de Montferrato. Aunque los emperadores latinos subsecuentes continuaron utilizando el complejo, carecieron de dinero para su mantenimiento. El emperador latino anterior, Balduino II, llegó hasta a quitar las azoteas de plomo para venderlas.

Cuando la ciudad fue vuelta a tomar por las fuerzas de Miguel VIII Palaeologo en 1261, estaba en mal estado. Los emperadores de Palaeologo lo abandonaron en gran parte, gobernando desde Blachernae, de modo que cuando Mehmet II entró en la ciudad en 1453, descubrió en ruinas y abandonado el complejo palacial. Al pasear por sus pasillos y pavellones vacíos, susurró una cita del poeta persa, Ferdowsi:

la araña hace girar su tela en el palacio del Cesar, un buho canta en las torres de Afrasiyab.

Gran parte del palacio fue demolido en la reconstrucción general de Constantinopla durante de la era del Imperio Otomano. Sin embargo, un enésimo fuego de principios de siglo destapó una sección. En las celdas de la prisión fue donde posiblemente se encontraron muchas salas y tumbas. Las excavaciones contemporáneas continúan. Hasta ahora, se ha excavado menos de un cuarto del área total. La mayoría de los mosaicos descubiertos se hallan expuestos en el museo de mosaicos de Estambul.

Descripción

El palacio fue situado en la esquina sudeste de la península donde se sitúa Constantinopla, detrás del Hipódromo y la catedral Santa Sofia. El palacio estaba compuesto, según los eruditos, por una serie de pavilions, a semejanza del actual complejo palacial otomano Topkapi. El área total abarcada por gran palacio superaba los 20.000 pies cuadrados.

La entrada principal era la puerta de Chalke ("puerta de cobre"), en el cuadrado del Augusteo. El Augusteo estaba situado en el lado del sur de la Catedral, y era allí donde la calle principal de la ciudad, la Mese ("calle media"), comenzaba. Al este del area estaba la casa del senado o el palacio de Magnaura, en donde, en su momento, fue ubicada la universidad, y al oeste el Milion (el marcador de la milla, desde el cual todas las distancias eran medidas), y los viejos baños de Zeuxippos.

Inmediatamente detrás de la puerta de Chalke, hacia el sur, estaban los cuarteles de los protectores del palacio. Pasando los cuarteles estaba el pasillo de la recepción de los 19 Lechos("diecinueve sofás"), seguido por el palacio de Daphne, en época bizantina temprana la residencia imperial principal. Incluyó el octágono, el cuarto del emperador. Del Daphne, un paso condujo directamente a la caseta imperial (kathisma) en el Hippodromo. El cuarto principal del trono era el Chrysotriklinos, construido por Justino II, y ampliado y renovado por la albahaca I. Al norte estaba el palacio de Trikonkhos, construido por el emperador Theofilos y accesible a través de una antecámara semicircular conocida como la sigma. Al este del Trikonkhos estaba la Ekklesia ("iglesia nueva"), construida por Basilio I, con cinco bóvedas doradas. La iglesia sobrevivió hasta después de la conquista de los otomanos. Fue utilizada como polvorín y estalló cuando fue alcanzada por un relámpago en 1490. Entre la iglesia y el mar estaban las murallas de Tzykanisterion.

Siguiendo hacia el sur, separado del complejo principal estaba el palacio de la playa de Bucoleon. Fue construido por Theofilos, incorporando las piezas de las murallas del mar, y utilizado extensivamente hasta el siglo XIII. La puerta del mar dio acceso directo al puerto imperial de Bucoleon.