Tiosulfato

Los tiosulfatos son las sales del hipotético ácido tiosulfúrico H₂S₂O₃. La fórmula química del anión tiosulfato es S₂O₃^2-. Son estables en medios con pH básico y neutro y se descomponen bajo formación de azufre elemental, sulfhídrico (H₂S), dióxido de azufre (SO₂) y trazas de otros compuestos azufrados en presencia de ácido. Su estructura es tetraédrica con un átomo central de azufre rodeado de tres átomos de oxígeno y otro átomo de azufre. Los tiosulfatos son fácilmente oxidable formando con oxidantes suaves como el iodo elemental tetrationatos (O₃S-S-S-SO₃^2-).

Aplicación

Se emplean sobre todo como fijador en la fotografía donde forman complejos solubles (Na₅[Ag(S₂O₃)₃]) con las sales de plata que pueden ser eliminadas de esta manera de la capa fotosensible. Otras aplicaciones se hallen en la síntesis orgánica de colorantes o fármacos y en química analítica en la iodometría.

Síntesis

El tiosulfato de sodio se obtiene calentando a reflujo una disolución de sulfito sódico (Na₂SO₃) con azufre elemental. La disolución es filtrada, concentrada y enfriada, obteniendo el tiosulfato sódico pentahidratado (Na₂S₂O₃ * 5 H₂O) en forma de prismas incoloros. Mecanísticamente se trata de un ataque nucleofílico del par de electrones libre del azufre del sulfito sobre un átomo del azufre elemental parecido a la formación de los polisulfuros a partir de sulfuros.