Elección primaria

Las elecciones primarias son aquéllas en las cuales los votantes de una jurisdicción (la mayor parte de las veces, de partidos) escogen candidatos para una elección próxima. Existen numerosos tipos de elecciones primarias: en algunas, son únicamente los militantes de los partidos los que pueden ejercer el voto; en otras, cualquier ciudadano con edad suficiente para sufragar puede votar para escoger al candidato del movimiento político. Los candidatos dentro de los partidos son llamados precandidatos.

Las elecciones primarias son usadas frecuentemente en Estados Unidos, no solamente para las elecciones presidenciales sino para escoger también a los candidatos a representantes, senadores, alcaldes y gobernadores, entre otros. El primer partido en llevarlas a cabo fue el Partido Progresista, de Theodore Roosevelt, y le siguió los partidos Demócrata y Republicano.

Clases de Primarias

• Cerradas: En ellas, únicamente los militantes inscritos en el partido pueden votar, y no los independientes. Ésta es la forma más usual de todas.
• Abiertas: En ellas, toda persona con derecho al sufragio puede votar por un candidato interno del partido o alianza de partidos en cuestión.

En ellas puede haber o no una segunda vuelta. La segunda vuelta permite que el candidato escogido posea en realidad el mayor porcentaje de apoyos dentro del partido, con más del 50% de los votos. Lo cierto es que usualmente los precandidatos dentro de los partidos logran más de la mitad de los votos válidos.

En muchos partidos de Europa, quizá a excepción de Italia, Francia y España últimamente, las primarias no son frecuentemente utilizadas. En oposición, se convocan a Congresos o Convenciones nacionales con representantes de la militancia, lo que las convierte en elecciones indirectas. En América Latina las elecciones primarias tienen fuerza en países como Chile, Brasil, Venezuela, México y otros.