Catay

Catay es el nombre que se dio en los relatos de Marco Polo a la región asiática que comprendía los territorios situados en las cuencas de los ríos Yangtsé y Amarillo, en la actualidad parte de China. Deriva del nombre de los khitan o kitán, grupo que dominaba el norte de China durante la época en la que, según su relato, Polo habría visitado China. Actualmente es considerado como un nombre arcaico y literario de China.​

Progresión etimológica

Abajo se muestra cómo evolucionó la palabra hasta convertirse en Catay a medida que era aceptada por la cultura occidental:

• Uigur: Hyty
• Mongol/Mongol clásico: Hyatad(Хятад)/ Kitad
• Tártaro (Rusia central): Qıtay
• Ruso: Kitai (Китай)
• Latín medieval: Cataya, Kitai
• Italiano: Catai
• Portugués: Cataio
• Catalán: Catai
• Inglés: Cathay
• Español: Catay

Referencias en la Literatura

Il Milione, Marco Polo. Aparecen referencias de esta región en il Milione ("El Millón" o Los viajes de Marco Polo).

Creación, Gore Vidal. En el prólogo el autor dice:

Para la gente del siglo V a. C., la India era una provincia persa sobre el río Indo, y Ch'in apenas uno de los varios belicosos principados de lo que hoy es China. Para mayor claridad, he utilizado la palabra India para describir no sólo la llanura del Ganges, sino también las regiones actualmente denominadas Pakistán y Bangladesh. Como hubiera sido un verdadero error hablar de China en este periodo, he usado el ya anticuado nombre de Cathay para los estados situados entre los ríos Yang-Tsé y Amarillo.

En el "Nombre de la rosa" Cathay es mencionado para señalar el lugar de procedencia de la pólvora. La referencia a ella se hace de manera implícita.

Enlaces externos

• Catay en los Viajes de Colón
• Catay en los Viajes de Marco Polo