Juan Bautista Bustos

Juan Bautista Bustos
Archivo:Escudo COA Cordoba province argentina.gif 1er. Gobernador de la Provincia de Córdoba
19 de marzo de 1820-19 de abril de 1829
Predecesor	José Javier Díaz
Sucesor	José María Paz
Información personal
Nacimiento	29 de agosto de 1779 Santa María de Punilla (Argentina)
Fallecimiento	18 de septiembre de 1830 (51 años) Santa Fe (Argentina)
Nacionalidad	Argentina
Información profesional
Ocupación	Militar
Rango militar	Brigadier
Conflictos	Guerras civiles argentinas
Partido político	Federal

Juan Bautista Bustos (Santa María de Punilla, 29 de agosto de 1779 - ciudad de Santa Fe, 18 de septiembre de 1830), político y militar argentino, luchó en las guerras de la independencia y en las guerras civiles de la década de 1820, y fue el primer gobernador constitucional de la Provincia de Córdoba

En el Ejército del Norte

Nació en el Valle de Punilla, provincia de Córdoba. Comenzó a destacarse a nivel nacional en 1806, como capitán del cuerpo de soldados llamado de Arribeños que marchó desde la ciudad de Córdoba para liberar a Buenos Aires de las invasiones inglesas. En 1807, ante la segunda tentativa británica de invadir Buenos Aires, tuvo una actuación destacada cuando al frente de una tropa de 30 hombres logró rendir a un fuerte contingente del famoso Regimiento 88° de infantería británico. Su valor le valió la promoción a Teniente Coronel del Batallón de Arribeños.

Participó activamente en la Revolución de Mayo de 1810, siendo uno de sus principales exponentes en el "interior". En abril de 1811 fue designado miembro del Tribunal de Seguridad Pública. Pero, al caer el sector que respondía a Cornelio Saavedra, es apartado del mando militar.

Continuará su oficio de comerciante hasta 1815 cuando, después de la caída del Director Supremo Alvear, el nuevo Director Supremo Ignacio Álvarez Thomas lo reintegra al servicio activo y lo destina al Ejército del Norte. No tardó en convertirse en uno de los oficiales de confianza de Manuel Belgrano, y alcanzó el grado de Coronel Mayor del Ejército Auxiliar del Perú, aunque no llegó a participar en ninguna de las campañas al Alto Perú. No llegó a participar en la Batalla de Sipe Sipe, porque el gobernador salteño Martín Miguel de Güemes no lo dejó pasar a unirse al ejército, debido a que llevaba orden de deponer al caudillo norteño.

Pese a su origen provinciano, al estallar los conflictos internos entre el Directorio y las provincias que aspiraban a mayores grados de autonomía Bustos, permaneció leal al primero. En 1816 combate contra el caudillo santiagueño Juan Francisco Borges, y en 1818 se enfrenta con el Brigadier Estanislao López, gobernador de Santa Fe, miembro de la Liga Federal y aliado de Artigas, que lo derrotó en Fraile Muerto (hoy Bell Ville, Córdoba).

En 1819 el gobierno de Buenos Aires intenta quebrar una vez más la Liga Federal y lanza una campaña contra López. El 18 y 19 de febrero Bustos combate con López en La Herradura (sobre el Río Tercero), sin que la batalla arroje un ganador decisivo. El 10 de marzo se produce un nuevo combate en Las Barrancas, Córdoba, en el que las fuerzas de López se imponen sobre las de Buenos Aires mandadas por Juan José Viamonte. El 12 de abril se firma un armisticio en San Lorenzo, cuyos efectos durarán muy poco, pues en noviembre se reanudan las hostilidades.

La última orden militar de Belgrano fue marchar sobre el santafesino López, enviando al Ejército del Norte al mando del entonces Coronel Mayor Bustos. El 9 de enero de 1820, una parte sustancial del Ejército se sublevó en Arequito, Santa Fe. Este episodio es conocido como "Motín de Arequito", siendo su objetivo central apartar al ejército de la guerra civil. Para ello declararon depuesto a Fernández de la Cruz y se declararon neutrales en el enfrentamiento con el partido federal. Bustos fue uno de los líderes, junto a su comprovinciano el (futuro) general José María Paz, el (futuro) general oriundo de Tucumán Alejandro Heredia y Felipe Ibarra. En una carta posterior, sostendrá Bustos que

"las armas de la Patria, distraídas del todo de su objeto principal, ya no se empleaban sino en derramar sangre de sus conciudadanos, de los mismos cuyo sudor y trabajo les aseguraba la subsistencia."

Apenas un mes después, tras la batalla de Cepeda, caerá el último Director Supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata, José Rondeau.

Gobernador de Córdoba

Bustos se encaminó a Córdoba, donde fue elegido gobernador en marzo de 1820. Habiendo adherido ya a la causa federal, procuró estrechar relaciones con el resto del país. Mantuvo fuertes vínculos con San Martín y con Güemes, y se reconcilió con López. Participó en una corta guerra civil contra el caudillo entrerriano Francisco Ramírez y contra el ex dictador chileno José Miguel Carrera, a quien derrotó en Cruz Alta. Tuvo importante actuación en el Tratado de Benegas (24 de noviembre de 1820) al enviar diputados cordobeses que representaban a Córdoba y a las provincias de Cuyo y el Noroeste. Por dicho tratado se logró una tregua entre las provincias y se convino realizar un Congreso Nacional para enero de 1821, aunque esto último no pudo concretarse por la oposición de Buenos Aires, especialmente del ministro Bernardino Rivadavia.

Tampoco envió mucha ayuda a la provincia de Salta, la única que seguía combatiendo contra los realistas. La escasa división que partió hacia allí, al mando de Heredia, fue utilizada en la única guerra civil en que participó Güemes. Por su lado, el futuro general Paz se dedicó a combatir a Bustos, para después reunir un contingente para llevar al frente norte, que sólo haría una inútil campaña en 1825.

Su base política en Córdoba eran la población rural, algunos sectores ganaderos, el bajo clero y grupos que habían formado parte del artiguismo. Realizó un gobierno progresista, con estabilidad y tolerancia para los opositores. El 30 de enero de 1821 se promulgó el Reglamento Provincial, una carta constitucional que consagraba el respeto por los derechos y las libertades individuales. El 26 de septiembre de 1822 creó la Junta Protectora de Escuelas, con el objeto de promover la educación elemental en las áreas rurales. Reacondicionó y equipó a la Universidad, y reglamentó el comercio.

Al finalizar su mandato, en 1825, sus partidarios lo propusieron para la reelección. Pero la Legislatura, mediante una maniobra, impuso en el cargo a un político moderado de tendencia unitaria, José Julián Martínez. El artilugio despertó la ira de los partidarios de Bustos que, con el apoyo de los comandantes de campaña (comandantes de las milicias rurales) disolvieron la Legislatura y eligieron una nueva que el 30 de marzo de 1825 lo consagró nuevamente gobernador.

La postura federal sostenida por Bustos habría de chocar con las pretensiones centralistas del unitario Rivadavia, que desde Buenos Aires procuraba consolidar el poder central. Bustos ordenó destituir a los representantes cordobeses que habían apoyado la política unitaria en el Congreso General de 1824, y (como todos los gobiernos provinciales excepto dos) se negó a aceptar la Constitución de 1826.

Para evitar el avance centralista de Buenos Aires, Bustos se acercó a Facundo Quiroga. En una carta dirigida a este, lo instará a oponerse a los propósitos de Rivadavia:

"Es necesario hacer ver a estos serviles que no somos caciques, sino unos amantes de la libertad de nuestra patria y nuestros pueblos."

El descrédito en que se había sumido el gobierno de Rivadavia llevará a Bustos a lanzar, en mayo de 1827, una propuesta para organizar la república sobre bases federales. Bustos fue uno de los primeros gobernadores en darle a Manuel Dorrego, caudillo federal que gobernaba Buenos Aires tras la renuncia de Rivadavia en 1827, la responsabilidad de encargado de relaciones exteriores, en una especie de endeble poder ejecutivo nacional.

La Derrota

Su prestigio y su buena administración lo habían convertido en el líder natural de las provincias; por lo tanto, será uno de los primeros objetivos de la reacción unitaria posterior al derrocamiento y asesinato de Dorrego. Así, el general José María Paz, el más hábil de los jefes militares unitarios, marchó sobre Córdoba. Bustos se retiró hacia la estancia San Roque. En ese sitio (hoy cubierto por las aguas del Lago San Roque), Paz lo atacó imprevistamente el 22 de abril de 1829 infligiéndole una completa derrota.

Bustos escapó hacia La Rioja para solicitar la ayuda de Quiroga; este organizó una fuerza para enfrentar a Paz con tropas de su provincia y milicias cordobesas comandadas por el propio Bustos. Unitarios y federales se enfrentaron en La Tablada (entonces un paraje aledaño a la ciudad de Córdoba, y hoy el barrio de Cerro de las Rosas de esa ciudad) el 22 y 23 de junio de 1829. El ejército unitario comandado por Paz, numéricamente inferior pero mucho más disciplinado, mejor pertrechado y con abrumadora superioridad de artillería y -sobre todo- dirigido por un extraordinario táctico-estratega, derrotó a los federales. Bustos combatió con extraordinaria valentía, pero al retirarse fue sorprendido por una patrulla unitaria en la costa del Río Primero. Para evitar ser capturado, Bustos se arrojó a las aguas con su caballo, recibiendo graves heridas al caer en el lecho del río.

Consiguió refugio entre los campesinos de la zona, y después de un par de días logró llegar a la ciudad de Santa Fe. Allí fue acogido por Estanislao López, que lo recibió cordialmente y le procuró todo tipo de cuidados. Pero su salud estaba afectada gravemente, y murió el 18 de septiembre de 1830.

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