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Revisión del 12:11 23 abr 2009
Molokai (oficialmente en hawaiano Moloka‘i) es una de las islas Hawai. Está situada a 40 km al este de Oahu, separada por el canal Ka-iwi, y al norte de Lanai, separada por el canal Kalohi. Administrativamente Molokai depende del condado de Maui, excepto la península de Kalaupapa que forma el condado de Kalawao. Es la quinta isla en tamaño.
Geografía
La isla está formada por dos volcanes, el East Molokaʻi y el más pequeño West Molokaʻi. Tiene una superficie total de 673,44 km². El punto más alto es el Mauna Kamakou en el East Molokaʻi, con 1.515 metros sobre el nivel del mar.
El volcán East Molokaʻi y el Koʻolau en Oʻahu, son todo lo que queda de la mitad sur de la montaña original. La mitad norte sufrió un colapso catastrofal hace 1,5 millones de años y se encuentra hundida hacia el norte, bajo el Océano Pacífico.Lo que se mantiene en la isla son los acantilados costeros más altos del mundo. En la película Parque Jurásico III aparecen imágenes de los mismos. En la costa sur de Molokaʻi se encuentran los arrecifes de coral más largos de los EE.UU., con una longitud de casi 40 km.
La playa de Pāpōhaku en la costa oeste de la isla, es la más larga de las islas Hawai.
Demografía
La población es muy diversa, pero con un gran porcentaje de descendencia hawaiana. La población total, en el censo del 2000, era de 7.404 habitantes.
La única ciudad de la isla es Kaunakakai, que además posee un puerto. El aeropuerto está en West Molokaʻi.
Historia
Las primeras colonias en Molokai se fundaron alrededor del 650 a.C., seguramente provenientes des las Islas Marquesas y, más tarde, desde Tahití y otras islas del Pacífico Sur.[1]
En 1788, el capitán James Cook descubrió la isla en su primer viaje a las Sandwich Islands, pero fue recién en 1786 que capitán George Dixon ancló en la costa de Molakai, siendo el primer europeo en poner pie en la isla.
Rey Kamehameha I, primer rey de Hawái, conquistó la isla en 1795.
A mediados del siglo XIX los nativos hawaianos se vieron afectados por enfermedades que, inadvertidamente, introdujeron los inmigrantes europeos y asiáticos. Miles murieron por la gripe, la sífilis., y por otras enfermedades que nunca antes los habían afectado.
La lepra fue introducida por los chinos que venían a trabajar en los campos de azúcar. Temeroso de que se esparciera la plaga de lepra, el Rey Kamehameha IV segregó a los leprosos del reino trasladándolos a una colonia establecida para ellos en la isla de Molokai. La villa de Kalaupapa fue el lugar escogido para aislar a los leprosos. Los primeros exiliados fueron abandonados en la isla en 1866.[1] En 1873 arribó el Padre Damián, el misionero católico belga Jozef van Veuster Wouster. Durante 16 años se dedicó a la cura de los enfermos hasta que, en 1889, murió afectado de lepra.