Junta de estanqueidad

Juego de juntas de estanqueidad.

Se denomina junta mécanica, junta de estanqueidad o empaquetadura a unos componentes de material adaptable que sirve para sellar bien la unión de las caras mecanizadas de los elementos de cierre de las cajas de transmisiones y genéricamente en cualquier elemento hidráulico y/o neumático, que llevan lubricante en su interior. Estas evitan que haya fuga de lubricante, o fluido a estanqueizar, hacia el exterior por algún pequeño defecto en el mecanizado y de las zonas de cierre u otros mecanismos que tengan presión interna como motores de explosión o compresores.

Las juntas ahorran dinero en el mecanizado de las superficies de unión porque no hace necesario que sea totalmente exacto su acoplamiento, porque la junta corrige los posibles fallos que existan en el mecanizado.

La junta de estanqueidad más signifcativa que existe es la que se interpone en la unión entre el bloque de cilindros de un motor de explosión y la culata del mismo, debido a las altas temperaturas y presiones que soporta.

Siempre que se acomete una reparación donde haya instaladas juntas de estanquidad deben sustituirse por unas nuevas. Excepto la junta de culata, las demás juntas se pueden fabricar con facilidad si se dispone en el taller de la materia prima para construirlas.

El material de las juntas de estanqueidad puede ser: caucho, silicona, metal blando, corcho, fieltro, fibra de vidrio o un polímero plástico (policlorotrifluoroetileno). Las juntas para los usos específicos pueden contener asbesto

En los kits de reparación de muchos mecanismos ya vienen las juntas correspondientes.

Es generalmente deseable que la junta esté hecha de un material que sea a un cierto grado compresible tal que llene firmemente el espacio que se diseña para poder rellenar cualquier irregularidad leve del mecanizado.

Tipos de Juntas

Fundamentalmente, y en función del trabajo que desempeñan, las juntas pueden ser estáticas o dinámicas.

Las juntas dinámicas son aquellas que desempeñan su función durante un movimiento de las partes a estanqueizar. Fundamentalmente se encuentran en cilindros para accionamiento de maquinaria. Las juntas estáticas son aquellas que desempeñan su función sin que exista un movimiento de las partes a estanqueizar. Estas pueden ser, como se ha visto antes, las juntas de culata de los motores. Otro ejemplo más "común" son las juntas que existen en las tapas de las ollas a presión que se usan para cocinar.

Materiales-Selección

Las juntas, como se ha indicado, se pueden realizar en diversos materiales. Estos vienen definidos, fundamentalmente, en base al trabajo que vayan a realizar. Todo material tiene 2 componentes, uno químico, y uno físico. En dependencia de cada uno de estos se debe escoger el material más adecuado a la función a realizar. Así se han de tener en cuenta, principalmente, los siguientes factores:

Fluido a estanqueizar

El fluido a estanqueizar nos va a determinar el material base de la junta en tanto que se deberá comprobar su compatibilidad química.

Una falta de compatibilidad química del fluido con respecto al material que se utilizará en la junta provocará que esta tenga una descomposición química interna. Así, por ejemplo en los cauchos, se comprobará que la dureza del mismo será inferior que la dureza original. De esta forma, se provocará un fallo en la junta y evitará su normal funcionamiento

Una forma de poder comprobar la compatibilidad del fluido es sumergir la junta en una muestra del fluido a estanqueizar durante 24/72 horas.

No hay ninguna regla "genérica" en cuanto a los materiales. Así, no se deberá tomar un material que sea compatible, genéricamente, con muchos fluidos, ya que puede fallar en otros casos. En caso de dudas, siempre se deberá realizar una comprobación de compatibilidad.

Trabajo a realizar

El trabajo a realizar nos va a determinar el material base de la junta en tanto que se deberá comprobar su función mecánica.

En tanto que toda junta, como se ha indicado anteriormente, va a desarrollar una función mecánica, ésta es la que nos determinará el material a usar, así se podrá escoger entre caucho, plástico, fibras o metales.

No hay ninguna regla "genérica" en cuanto a los materiales. Así, no se deberá tomar un material que tenga un mejor comportamiento mecánico, genéricamente, ya que puede perder la elasticidad necesaria para poder realizar la estanqueidad.

Otras

Como se ha visto anteriormente, existen otros parámetros a tener en cuenta que pueden afectar a la junta tanto de forma química como física. Por ejemplo, la temperatura de trabajo.

Materiales-Características

Una vez se tengan en cuenta las condiciones de trabajo anteriores, se podrá realizar una selección de las juntas para intentar encontrar la más adecuada al mismo en función a las características del mismo. Hay que tener en cuenta que, en algunos casos, se puden realizar combinaciones de material para poder desempeñar una función determinada. En este caso, la selección del material se debe tener en cuenta para la parte principal de la junta.

Caucho

El caucho es uno de los materiales más comúnmente usados en estanqueidad. Debido a la elasticidad del caucho, este ofrece una respuesta a variaciones de trabajo muy rápida. Esta respuesta es muy importante, por ejemplo, en sistemas donde la presión de trabajo es baja (por debajo de los 125 bar de presión) para que pueda realizar la estanqueidad del fluido rápidamente.

Fuentes

• Gasket Wikipedia inglés Traducción
• Juntas de Estanqueidad
• Juntas de Estanqueidad