Género (biología)

Jerarquía de la clasificación científica

En taxonomía, el género es una unidad sistemática para la clasificación de organismos. Jerárquicamente, el género es una categoría taxonómica que se ubica entre la familia y la especie; así, un género es un grupo que reúne a varias especies emparentadas, sin embargo, existen algunos géneros que son monoespecíficos (contienen una sola especie).

Jerarquía del género

Al igual que ocurre con otros niveles (categorías), en la taxonomía de los seres vivos, y debido a la enorme dificultad a la hora de clasificar ciertas especies, varios géneros pueden agruparse en Supergéneros; y también los individuos de un género pueden organizarse en Subgéneros. Estos, a su vez, pueden organizarse en Infragéneros. En la siguiente tabla, los niveles (categorías) obligatorios se han marcado con fondo rosa, El ordenamiento de general a particular es como sigue:

Familia

[Subfamilia] [Infrafamilia] [Tribu]

[Supergénero]

Género

[Subgénero] [Infragénero]

Especie

[Subespecie]

Nomenclatura

El nombre genérico para un taxón ha de ser un sustantivo, sin que existan reglas precisas para su desinencia. En muchos casos, el taxón genérico constituye un grupo tan natural que es de dominio vulgar. Por ejemplo: el género Pinus es una unidad "genérica" en sentido corriente, integrado por numerosas especies de pinos que usualmente tienen una nomenclatura vulgar "binomial" semejante a la nomenclatura científica como pino albar, pino negral, pino carrasco, etc.

Historia del concepto

El concepto de género y el propio vocablo fueron establecidos por Joseph Pitton de Tournefort (1656-1708). Carlos Linneo los aceptó, concretando así su pensamiento:

"Hay tantos géneros cuantas son las fructificaciones semejantes producidas por diversas especies naturales" (Palau, en la traducción de la Phylosophya botanica, de Linneo, p. 84).

Originariamente Linneo y los botánicos de su escuela establecieron los géneros sobre la base de los caracteres de la fructificación. En la actualidad, para el establecimiento de géneros se toman multitud de caracteres. Por ejemplo, tratándose de plantas superiores se consideran la morfología general de la flor, la filotaxis, la anatomía, etc.