Relieve (arte)

Lucha de lápitas y centauros. Altorrelieve del Partenón

Venus de Laussel, una de las llamadas venus paleolíticas.

El relieve es la técnica escultórica en la que las formas modeladas o talladas resaltan respecto de un entorno plano. A diferencia de las esculturas de bulto redondo (que se esculpen reproduciendo su relieve o profundidad natural), los relieves están integrados en un muro, generalmente, o en caso de ser arte mobiliar, al soporte que los enmarca.

Los relieves son muy comunes, particularmente, como decoración exterior de los edificios monumentales, como los templos. El friso del orden corintio se suele decorar con bajorrelieves, mientras que el altorrelieve puede verse en los frontones de templos clásicos, como el Partenón.

Los relieves pueden usarse para representar una escena aislada o ser parte de una secuencia narrativa. A pesar de las limitaciones técnicas que impone la disminución de la tercera dimensión que les es propia, el detalle con el que se esculpen puede llegar hasta mostrar los detalles de la musculatura.

Tipos de relieve

Los tipos de relieve dependen de la forma en que las figuras representadas se adosan al muro que los contiene y en la forma en que se reduce la profundidad para representar la tercera dimensión; y por tanto, en cuánto se limita a la frontalidad el punto de vista de su contemplación. Cuanto más "alto" es el relieve, menos se reduce la profundidad y más se esculpen las figuras la totalidad de su contorno, excepto en la parte que están adosadas al fondo, de modo que es posible la contemplación desde varios puntos de vista; cuanto más "bajo" es el relieve, más se reduce la profundidad y menos contorno se esculpe, de modo que los puntos de vista para su contemplación se limitan hasta reducirse al frontal.

• Relieve hundido (también conocido como intaglio): la imagen se talla en el mismo bloque del material que le sirve de soporte (piedra, cristal o madera), creando un volumen "interior", donde la materia circundante se desgasta para dejar resaltada la imagen. El punto de vista para su contemplación sólo puede ser frontal.
• Bajorrelieve o bajo relieve: las figuras sobresalen del fondo menos de la mitad; la tercera dimensión se comprime, quedando a escasa profundidad, como ocurre necesariamente en los trabajos de numismática. Aunque no es usual, el bajorrelieve puede mostrar algunas partes destacadas de una figura, rostros e incluso algunos cuerpos, en relieve natural.
• Mediorrelieve o medio relieve: las figuras sobresalen del fondo aproximadamente la mitad.
• Altorrelieve o alto relieve: las figuras resaltan más de la mitad de su grosor sobre su entorno.
• Medio bulto: las figuras se esculpen en la totalidad de su contorno, excepto en la parte posterior, que queda adosada al muro. La representación de la profundidad en la tercera dimensión es completa o con una reducción mínima.
• Bulto redondo: las figuras están completamente exentas del muro, esculpiéndose en la totalidad de su contorno. Se identifica con la estatuaria.

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  Relieve hundido: templo de Kom Ombo (Egipto)
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  Bajorrelieve: Horus y Sobek en Kom Ombo.
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  Mediorrelieve: imagen de Bes en Dendera.
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  Altorrelieve (figuras laterales) y medio bulto (la central): tríada de Micerino.

Bajorrelieve egipcio. Tiye. Siglo XIV a. C.

Ejemplos

Son famosos ejemplos de relieves a lo largo del mundo:

• El Altar de Pérgamo, en Museo de Pérgamo, de Berlín.
• Los leones y animales fabulosos de la Puerta de Ishtar, Babilonia.
• Los realizados en pilonos y muros de los templos del Antiguo Egipto.
• El conjunto monumental de Angkor Wat en Camboya.
• El León de Asoka, símbolo nacional de la India.
• Los Glifos Mayas.
• El monumento a la Confederación en Stone Mountain, en Georgia (Estados Unidos).
• El templo de Borobudur, en Java, Indonesia.
• Los llamados Mármoles de Elgin extraídos por éste del Partenón, ahora expuestos en el British Museum de Londres.

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  Pareja griega en altorrelieve.
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  Figura de Palmira, British Museum.
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  Relieve persa de la era Qajar, estilo de Persépolis. Tangeh Savashi.
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  Ángeles de la Catedral de Clonfert, Co Galway, Irlanda.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Relieve.