Mangle

Mangles en Puerto Rico

Mangles son árboles o arbustos leñosos que crecen en manglares (Hogarth, 1999).

El mangle es un arbusto o árbol de las rizofóreas, de tres a cuatro metros de altura, aunque a veces alcanza unos 15 m o más. Sus ramas largas y extendidas dan unos vástagos que descienden hasta tocar el suelo y arraigar en él. Tiene hojas pecioladas, opuestas, enteras, elípticas, obtusas y gruesas; flores axilares de cuatro pétalos amarillentos; fruto seco de corteza coriácea, pequeño y casi redondo y muchas raíces externas en parte.

Hábitat

Es abundantísimo en las costas, cayos y ciénagas de América Intertropical. Las ramas colgantes de los mangles se hunden en tierra, echan raíces y se entrelazan formando impenetrables barreras en las que se refugian peces y se adhieren y viven moluscos (​). Es la planta más representativa de la vegetación halófita ya que tolera una elevada salinidad como la que hay en las aguas costeras de la zona intertropical y, más aún, en las lagunas o albuferas en contacto con el mar, donde la concentración de sal es generalmente mayor. En las regiones costeras constituye una planta pionera, ya que se establece primero y constituye la base para que muchas otras especies de plantas y, sobre todo, de animales, se establezcan después.

El hábitat del mangle es exclusivamente tropical e intermareal, teniendo por lo tanto el suelo o sedimento saturado de agua y salino o de salinidad variable. En ellos se encuentra una amplia variedad de especies vegetales, pero los "verdaderos manglares" — especies que típicamente se encuentran en manglares y sólo excepcionalmente en otros sitios (Hogarth, 1999) - los constituyen unas 54 especies pertenecientes a 20 géneros, encuadrados en 16 familias.

Usos

El Rhizophora mangle o mangle colorado es el árbol emblemático del estado Delta Amacuro (Venezuela). Tiene una madera dura y prácticamente indestructible: aunque no es fácil de trabajar, muchos habitantes del Delta del Orinoco, especialmente los waraos fabrican sus canoas con esta madera, que no se pudre en el agua. A mediados del siglo XX, se hicieron varios estudios para el aprovechamiento económico del mangle en los estados Sucre, Monagas y Delta Amacuro, sobre todo, para la construcción de durmientes para el ferrocarril. La idea no prosperó por la decadencia del empleo del ferrocarril, ya que muchas líneas se abandonaron en la segunda mitad de dicho siglo. Por otra parte, la destrucción de las asociaciones halófitas tienen consecuencias ecológicas muy negativas. Las diversas especies de mangle poseen innumerables usos industriales y domésticos además de que sirven para estabilizar las líneas de costa baja e impedir o limitar la erosión. Estas asociaciones halófitas constituyen una excelente barrera contra los efectos de los huracanes (​). Los usos industriales del mangle abarcan desde la obtención de cenizas para la fabricación del jabón hasta la obtención de tanino y productos medicinales

Tendencias en la explotación del mangle

El excesivo uso de la madera de mangle en algunos países, sobre todo, como combustible doméstico, ha dado origen a una disminución de la superficie que, afortunadamente, no tiene, en la actualidad, un carácter general o global. Por otra parte, la elevada densidad de biomasa en los manglares y su rápida recuperación actúan favorablemente en la estabilidad de este ecosistema. Un documento de la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) se refiere ampliamente a las tendencias mundiales (con referencias individuales a cada país donde existen manglares) y la superficie cubierta por los manglares entre los años 1980 y 2000 (​). Este trabajo puede consultarse en (​)

Familia Combretaceae

• Laguncularia – 1
• Lumnitzera – 2

Familia Arecaceae

• Nypa – 1

Familia Rhizophoraceae

• Bruguiera – 6
• Ceriops – 2
• Kandelia – 1
• Rhizophora – 8

Familia Sonneratiaceae

• Sonneratia – 5

Componentes secundarios

Familia Bombacaceae

• Camptostemon – 2

Familia Euphorbiaceae

• Excoecaria – 2

Familia Lythraceae

• Pemphis – 1

Familia Meliaceae

• Xylocarpus – 2

Familia Myrsinaceae

• Aegiceras – 2

Familia Myrtaceae

• Osbornia – 1

Familia Pellicieraceae

• Pelliciera – 1

Familia Plumbaginaceae

• Aegialitis – 2

Familia Pteridaceae

• Acrostichum – 3

Familia Rubiaceae

• Scyphiphora – 1

Familia Sterculiaceae

• Heritiera – 3

Véase también

• Manglar

Bibliografía

• Hogarth, Peter J. 1999. The Biology of Mangroves. Oxford Univ. Press. 228 p. ISBN 0-19-850222-2
• Tomlinson, P. B. 1986. The Botany of Mangroves. Cambridge Univ. Press, Cambridge.