Discusión:Prochlorococcus

Los océanos representan aproximadamente la mitad de la fijación global de carbono (1), pero a diferencia de los ambientes terrestres dominados por plantas, la fotosíntesis marina está dominada por microbios unicelulares o fitoplancton. Estos fitoplancton son los motores que impulsan las redes alimentarias marinas y la biogeoquímica. Entre la gran variedad de fitoplancton que se encuentra en el océano abierto, la cianobacteria Prochlorococcus no fijadora de nitrógeno es la más numéricamente abundante (2). Por lo tanto, entender la diversidad, la fisiología y la ecología de Prochlorococcus es crítico para describir y predecir los procesos y patrones biológicos que se originan en la base de la red alimentaria marina y sus implicaciones para la absorción de dióxido de carbono y la variabilidad climática. En este número de PNAS, Martiny et al. (3) proporcionan evidencia convincente de que algunas cepas de Prochlorococcus pueden utilizar nitrato (NO3-), que es la forma más abundante de nitrógeno fijo en los océanos ya menudo limita la producción, ampliando aún más la importancia de este diminuto organismo.