Cleptoplastia

La cleptoplastia es un fenómeno similar a una endosimbiosis. Este fenómeno, a diferencia de una endosimbiosis regular, es facultativo y solo se da bajo condiciones específicas. En la cleptoplastia un organismo, usualmente animal, ingiere a otro organismo que posee estructuras celulares que no están presentes en el predador. Estas estructuras son extraídas del alimento sin digerirse para ser incorporadas en las células del organismo que las ingirió.^[1] Tras ser incorporadas estas estructuras son utilizadas y mantenidas como ocurría en el organismo de donde provienen. Sin embargo, pasado un periodo de tiempo estas estructuras se pierden, motivo por el que deben ser incorporadas de manera recurrente.

El clado donde suele ocurrir este fenómeno es en moluscos. Estos presentan ejemplos de animales que realizan este proceso tales como nudibranquios que ingieren corales o los sacoglossos que ingieren algas. El primero se alimenta de corales que, como el resto de cnidarios presentan cnidos en sus células, estos cnidos son almacenados y usados por el gastropodo para defenderse de posibles depredadores. Por otro lado, los individuos del género sacoglossa se alimentan de algas e incorpora los cloroplastos en sus células lo que le permite realizar fotosíntesis y así sobrevivir varios meses de manera autótrofa.^[2]