The House of the Rising Sun

The House of the Rising Sun es una canción de folk de los Estados Unidos. También llamada "House of the Rising Sun" o de vez en cuando "Rising Sun Blues", narra la vida de alguien que ha tenido poca fortuna en Nueva Orleans (estado de Luisiana). No se conoce exactamente a su autor ni la fecha de su creación, pero podría rastrearse su origen incluso en el siglo XIX. Dependiendo de la versión, la canción puede ser interpretada desde la perspectiva de una mujer o de un hombre. La dos versiones más conocidas son la del grupo británico The Animals de 1964, que alcanzó el nº1 en Estados Unidos y en el Reino Unido, y la de Joan Baez en 1959-60.

Origen y versiones

La grabación más antigua conocida fue hecha por Clarence Ashley y Gwen Foster en 1934. Ashley había aprendido la canción de su abuelo.

Varios lugares en Nueva Orleans, Louisiana han sido propuestos como inspiradores de la canción, pero solo dos de ellos parecen contar con bases históricas relacionadas al nombre "Rising Sun"; ambas figuran en antiguos directorios de la ciudad. El primero es un pequeño hotel ubicado en la Conti Street en el French Quarter en la década de 1820. El segundo es un lugar rentado para bailes y eventos llamado "Rising Sun Hall" a finales del siglo XIX ubicado frente al río en el vecindario de Carrollton.

A veces se utiliza, en la actualidad, la expresión "House Of The Rising Sun" como un eufemismo de prostíbulo, pero hasta la fecha, no se ha podido establecer la relación ni descubrir plenamente la casa que dio origen a la canción. Otros la vinculan a una casa de juego.

No se han documentado vínculos con el juego o la prostitución en estos locales, ninguno de los cuales existe en la actualidad. Una guía de Nueva Orleans sin embargo, asegura que la verdadera House of the Rising Sun estaba en la calle St. Louis St. 826-830 entre 1862 y 1874 y que fue conocida así por el nombre de la mujer que regentaba el local, una tal Marianne Le Soleil Levant, cuyo apellido francés traducido al inglés es "The Rising Sun" (el sol naciente, el amanecer).

Roy Acuff, grabó la canción en 1938, iniciando una sucesión de covers que no se ha detenido hasta la actualidad. Después lo siguieron: The Doors, The Animals, Bob Dylan, Joan Baez, Odetta, Scorpions, Jimi Hendrix, Gary Glitter, Dolly Parton, Bachman-Turner Overdrive, Nina Simone, etc.

Otra teoría es la del folclorista americano Alan Lomax, autor del libro Our Singing Country (1941), quien planteó que la melodía era de origen inglés y que la letra fue escrita por dos americanos de Kentucky Georgia Turner y Bert Martin.

La canción tomó gran impulso y se incorporó a la historia del Rock en 1964 gracias a la versión hecha por el grupo inglés The Animals. En 1969 Frijid Pink la grabó en una b versión de estilo psicodélico muy conocida.

Versión de The Animals

Plantilla:Single Independientemente de su origen e inspiración, la versión de "The House of the Rising Sun" hecha por The Animals sonaba totalmente nueva. Dave Marsh la describe como el "primer hit de folk rock".​ Mientras que el escritor Ralph McLean de la BBC esta de acuerdo en ese planteamiento, diciendo que "es sin duda la primera canción folk rock", calificándola de "un single revolucionario", y agregando que "la cara de la música moderna se ha cambiado para siempre."​

En algunas versiones, el tema es cantado desde la perspectiva de una mujer que sigue a un apostador a Nueva Orleans y que termina prostituyéndose en la casa del sol naciente y que en fragmentos de la canción aconseja decirle no seguirle los pasos (Not to do what I have done); The Animals la canta desde la perspectiva de un hombre, jugador y borracho, que cuenta como esta casa es la perdición de varios, y como ha perdido su vida inmerso en pecado y miseria.

The Animals comenzó a interpretarla durante una gira de conciertos con Chuck Berry, utilizandola como cierre para diferenciarse con las otras actuaciones que finalizaban con canciones rockeras.​Se obtuvo una tremenda reacción por parte de la audiencia, inicialmente reacios. El productor Mickie Most vió en esta versión un éxito en potencia.​

Grabada en una sola toma el 18 de mayo de 1964,​ partiendo con la famoso arpegio en La menor del guitarrista Hilton Valentine, que ha sido inspiración para varios guitarristas.​​​La destacada y particular performance vocal de Eric Burdon ha sido definida como "aulladora",​"conmovedora",​ y "profunda y gravosa como el carbón del noreste ingles en la ciudad de Newcastle, lugar de donde él proviene".​Finalmente el palpitante órgano de Alan Price completa el sonido de la canción. Burdon más tarde dijo: "Estábamos buscando una canción que captara la atención de la gente",​y tuvieron éxito: "House of the rising sun" fue un verdadero éxito transatlántico, llegando a ser nº1 en el Reino Unido (en julio de 1964) y en Estados Unidos (en septiembre, cuando fue el primer nº1 de la invasión británica que no era de The Beatles​).

Quedó ubicada en el lugar 122 de la Lista de Rolling Stone de las 500 mejores canciones de todos los tiempos.

Enlaces externos

• Letra en inglés
• SecondHandSongs: Lista de versiones