Wilkinson Sword
Wilkinson Sword (conocida en algunos países como Schick) es el nombre de marca para las compañías que fabrican navajas y herramientas de jardinería. La procedencia de Wilkinson Sword está relacionada con la fabricación de espadas. La compañía se fundó en Londres en el año 1772. En 1943, en la Conferencia de Teherán una espada de Wilkinson fue ofrecida por Winston Churchill a Joseph Stalin en conmemoración de la victoria rusa en la batalla de Stalingrado.[1]
Actualmente, el propietario de la marca es Energizer Holdings. Las líneas de productos anteriores han incluido armas, bayonetas y otros objetos tales como máquinas de escribir, tijeras de jardín, tijeras y motocicletas.[2] Durante el transcurso de los años, la Wilkinson Sword ha fabricado sus productos en tres ubicaciones del Reino Unido, a saber: en Londres (Chelsea y Acton), Cramlington en Northumberland y Bridgend en Gales, donde fabricaban herramientas de jardinería. En el año 2000, clausuraron su fábrica de espadas en el Reino Unido y consolidaron su producción en Alemania.
Producción de Motocicletas
En el año 1903, la Wilkinson Sword fabricó algunas de las motocicletas más antiguas. Se trataba de máquinas de dos cilindros con motores fabricados por Antoine, y que eran mercadeados por un garaje en Chelsea, Londres – uno de los primeros distribuidores de motocicletas en el Reino Unido. Sin embargo, la aventura no resultó un éxito.[3] En el año 1911, Wilkinson desarrolló y fabricó la Wilkinson TMC, una motocicleta de lujo para turismo, entre los años 1911 y 1916, para entonces la producción se suspendió debido a la Primera Guerra Mundial. Las primeras ‘Wilkinsons’ fueron originalmente diseñadas para uso militar en tareas de reconocimiento por la P G Tacchi, a quien, en el año 1908, le fue otorgada una patente por el diseño. Durante el verano del año 1908, la motocicleta ‘Wilkinson’ fue presentada ante las autoridades militares Británicas, pero la misma no causó ninguna impresión, a pesar de contar con accesorios opcionales, incluyendo un “sidecar” (o cochecillo lateral) equipado con una Ametralladora Maxim – y un volante en lugar de manillares. Esto no fue causa de desánimo, ya que la compañía continuó con el desarrollo y presentó una versión nueva al siguiente año, en 1909, en la Stanley Clyde Motorcycle Show en el Agriculture Hall, Islington, Londres. Únicamente se fabricaron cerca de 250 ‘Wilkinsons’ antes de que las restricciones de la Primera Guerra Mundial llevaran la línea a su cierre en la primavera del año 1916, y la compañía Wilkinson tuvo que fabricar miles de bayonetas como parte del esfuerzo bélico. Una vez finalizada la guerra, se decidió continuar con el desarrollo de la línea interna de cuatro motores – pero en un auto nuevo llamado ‘Deemster’, y jamás se emprendió de nuevo la producción de motocicletas.
Se forma la fusión: Wilkinson Match
En 1973, Wilkinson Sword se fusionó con The British Match Corporation para formar una nueva compañía: Wilkinson Match. Esto pretendía crear una compañía más grande, con un gran presupuesto para publicidad, y preparar la compañía para la lucha contra su competidor americano en el mercado de productos de afeitar: La compañía Gillette y su subsidiaria británica, Gillette. En esta guerra publicitaria, Wilkinson Sword hizo uso de de su larga y orgullosa tradición de fabricación de espadas en sus comerciales de televisión. Wilkinson Match fue entonces comprada por una compañía americana Allegheny Ludlum, de Pittsburgh, quienes más tarde se declararon en bancarrota. Wilkinson Match tuvo luego varios propietarios: Un fabricante escandinavo de recubrimientos de suelos, varios bancos, y una subsidiaria de Volvo. La mayor parte del antiguo Bryant and May, mitad del Wilkinson Match fue cerrado o vendido a los finales de los años 70 y principio de los 80s, incluyendo las fabricas Bryant and May de Bow y de Melbourne. La división de artículos de jardinería fue vendida a Fiskars in los 90s. El rival de Wilkinson Match, Gilllette para entonces no era más independiente ya que había sido adquirido por Procter and Gamble en el año 2005.
Wilkinson Sword Hoy
Productos para Afeitar
La compañía es propiedad de Energizer Holdings quien la compró de Pfizer en 2003. La empresa produce una rasuradora de cuatro hojas que se mercadea bajo la marca Wilkinson Sword en Europa y la marca Schick en Norte América y Australia. Las rasuradoras marca Wilkinson Sword se fabrican en Solingen, Alemania.
Herramientas de Jardinería
La compañía de Artículos de Jardinería es propiedad de la compañía finlandesa-americana, Fiskars Brands y está establecida en Bridgend, Gales.
Cierre del negocio de espadas
La fábrica de espadas Acton cerró, y la producción de espadas cesó, para el 15 de septiembre de 2005. Mucha de la maquinaria de Wilkinson Sword, herramientas y equipo fueron compradas por la empresa fabricante de espadas más antigua en el mundo, WKC (Weyersberg, Kirschbaum & Cie) de Solingen, Alemania. Entre estos elementos estaban la mayoría de las herramientas de uso de British MOD Pattern Sword y Scabbard también como la forja de la hoja original de Wilkinson. Estos son comúnmente usados para fabricar espadas ceremoniales y fundas para el ejército y fuerzas policiales alrededor del mundo. Robert Pooley compró los diseños de las espadas y la maquinaria de forja a Wilkinson Sword y los envió a la India. El entonces abrió su propia compañía Pooley Sword que termina y graba espadas forjadas en la India.
Referencias
- ↑ en:Sword of Stalingrad
- ↑ «Company History». Consultado el 25 de enero de 2009.
- ↑ De Cet, Mirco (2005). Quentin Daniel, ed. The Complete Encyclopedia of Classic Motorcycles (en inglés). Rebo International. ISBN 978-90-366-1497-9.