Radiador (calefacción)
Para otros dispositivos con el mismo nombre, ver Radiador
Un radiador es un tipo de emisor de calor. Su función es intercambiar calor del sistema de calefacción para cederlo al ambiente, y es un dispositivo sin partes móviles ni producción de calor. Forma parte de las instalaciones centralizadas de calefacción.
Características
El nombre de radiador proviene de que al principio, cuando se inventó, se suponía que el calor se intercambiaba por radiación. Ahora bien, el intercambio por radiación es proporcional a la diferencia entre las cuartas potencias de las temperaturas absolutas del emisor y del receptor (Te4 - Tr4, según la ley de Stefan-Boltzmann), por lo que hasta cierto punto era cierto cuando se usaban sistemas de calefacción de vapor, con altas temperaturas superficiales. Pero al cambiar el caloportador por agua, con sistemas modernos de regulación que, la mayor parte del tiempo, lo hacen funcionar con temperaturas reducidas y dada la escasa superficie que presenta, el influjo de esa radiación en los ocupantes y paramentos de un ambiente es bastante bajo; además, en general, el aire es trasparente a la radiación, por lo tanto no se calienta con ella. De ahí que la mayor parte del calor se intercambie por convección.
La emisión (o disipación) de calor de un radiador, depende de la diferencia de temperaturas entre su superficie y el ambiente que lo rodea y de la cantidad de superficie en contacto con ese ambiente. A mayor superficie de intercambio y mayor diferencia de temperatura, mayor es el intercambio.
A menudo se llama radiador a un aparato que se calienta por una resistencia eléctrica, pero de acuerdo con la definición anterior, esto sería una estufa, pues produce su propio calor. Aunque en este caso no hay emisión de gases u otras sustancias, al menos en el lugar donde se consume la energía, puede haberla, e importante, en el lugar de producción de la energía eléctrica. La diferencia entre un radiador y una estufa o un calefactor es que en el radiador no hay producción de energía, se limita a ser un disipador del calor que llega al radiador generalmente por una red de tuberías por las que circula un caloportador (agua) calentado en un dispositivo productor de calor (caldera, generalmente) situado en otro lugar.
Un radiador necesita un mantenimiento consistente en un purgado periódico, por el cual se elimina el aire que haya entrado en las cañerías impidiendo circular el caloportador por los elementos que conforman el radiador. Aparte del purgador, un radiador tiene que tener una entrada de agua caliente con una llave de paso, y una salida para agua enfriada con otra llave que sirve para el equilibrado hidráulico y para desmontar el radiador, que se llama detentor.
Cuando un emisor de calor tiene, además del intercambiador, un ventilador para acelerar su acción, se denomina ventiloconvector (a veces más conocido por su nombre en inglés: «fan coil»).
Véase también
Enlaces externos
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