Puente de las Américas
| Puente de las Américas | ||
|---|---|---|
 Puente de las Américas. | ||
| Ubicación | ||
| País |
 Panamá | |
| Localidad | Balboa, Panamá | |
| Ubicación | Balboa | |
| Cruza | El Canal de Panamá, Sector Pacífico | |
| Coordenadas | 8°56′35″N 79°33′54″O / 8.9430555555556, -79.565{{#coordinates:}}: no puede tener más de una etiqueta principal por página | |
| Características | ||
| Tipo | Puente en arco | |
| Material | Acero | |
| Largo | 1.654 m (5.425 pies) | |
| Luz | 344 m | |
| Ancho | 10,4 m (34 pies) | |
| Alto | 106 m | |
| Gálibo | 61,3 m (201 ft) | |
| Peaje | Gratuito | |
| Historia | ||
| Ingeniero | Sverdrup & Parcel | |
| Construcción | 1958-1962 | |
| Inauguración | 12 de octubre de 1962 | |
El Puente de las Américas es un puente para vehículos rodados localizado en Panamá que cruza el Canal de Panamá, a la altura de su entrada del Pacífico, y que une las localidades de Balboa (en la ciudad de Panamá) al noreste, y el distrito de Arraiján por el suroeste. Fue inaugurado el 12 de octubre de 1962,[1] ocupa la misma ubicación que ocupaba el Transbordador al cual reemplazó.[1] Según Cesar de Hoyos.
Las autoridades de Estados Unidos siempre lo llamaron Thatcher Ferry Bridge, mientras que Panamá usó el nombre de Puente de Las Américas, oficializado mediante resolución de la Asamblea Nacional del 2 de octubre de 1962, porque, no solo era un puente que unía por vía terrestre la capital de Panamá con el interior del país, sino que es una vía que conecta las masas continentales del América del Norte y América Central con América del Sur, separadas por el Canal de Panamá.
El puente tiene un diseño de arco de modillón, con 1 654 m de largo. El peso de la estructura de acero es de 16 975 toneladas. Con una altura en su punto más alto de 117 metros sobre el nivel del mar promedio. La altura libre máxima debajo del tramo principal es de 61,3 m en marea alta. Fue construido entre 1958 y 1962 por los Estados Unidos, con un coste estimado por los Estados Unidos de 20 millones de dólares.
Desde su inauguración en 1962 hasta la apertura del Puente Centenario en 2004, el Puente de las Américas era el único enlace permanente por carretera entre el norte y el sur de América desde la apertura del Canal de Panamá en 1914.
Historia
Necesidad de un puente
Desde el comienzo del proyecto francés de construcción de un canal, se pudo apreciar que las ciudades de Colón y Panamá quedarían separadas del resto de la república por el nuevo canal. Esta cuestión era importante incluso ya durante la construcción del canal, durante la cual hubo que emplear transporte por barco para llevar a los trabajadores de un lado a otro del canal.
Tras la apertura del canal, el incremento en el número de automóviles, junto con la construcción de una nueva carretera en dirección a Chiriquí, al oeste de Panamá, aumentaron la necesidad de que hubiese una forma eficiente de cruzar el canal. La División Mecánica del Canal de Panamá recondujo esta situación mediante la creación de dos nuevos ferries: El Presidente Amador y el President Washington.[2] El servicio se expandió en agosto de 1940 con más barcazas, que darían servicio principalmente a militares. Aún se pueden ver vestigios del muelle en la orilla.
El 3 de junio de 1942 se inauguró un puente para ferrocarril, pero no permanente, ya que no podía utilizarse mientras que los barcos estuviesen atravesando el canal. También para suplir las necesidades de tráfico se añadió otro ferry, el Presidente Porras en diciembre de 1942.[2]
Proyecto y ejecución
La idea de un puente permanente que cruzase el canal ya se había propuesto como una máxima prioridad en 1923. Varias administraciones de Panamá presionaron sobre este tema a los Estados Unidos, que controlaba la zona del Canal. En 1955, el tratado Remón-Eisenhower comprometió a los Estados Unidos a construir el puente.
Se firmó un contrato de 20 millones de dólares[1] con la compañía John F. Beasley & Company, y se inició el proyecto el día 23 de diciembre de 1958,[1] en presencia del embajador americano (Julian Harrington) y el Presidente panameño (Ernesto de la Guardia Navarro). La construcción comenzó el 12 de octubre de 1959, y llevó casi dos años y medio completarla. El trabajo avanzó desde ambas orillas y, el 16 de mayo de 1962, se colocó la primera viga de acero de 21.3 metros y 98 toneladas que unía las dos secciones en el centro.[1]
El puente fue inaugurado el 12 de octubre de 1962 con una gran ceremonia. La celebración comenzó con un concierto de las bandas de la Armada y la Fuerza Aérea americana y de la Guardia Nacional Panameña. A esto le siguieron discursos, oraciones, música, y los himnos nacionales de los dos países. La cinta la cortó Maurice H. Thatcher, y tras ese momento los presentes pudieron cruzar el puente. La ceremonia tuvo cobertura nacional en radio y televisión, y se tomaron precauciones importantes ante la presencia de una gran multitud de espectadores.
Después de la construcción
Una vez fue inaugurado, el puente se convirtió en una parte importante de la Carretera Panamericana, a través del cual circulaban 9 500 vehículos al día. Sin embargo, esta cifra fue aumentando, y hacia el año 2004, ya circulaban unos 35 000 vehículos diarios. El puente, por tanto, se convirtió en un cuello de botella de la autopista, y se procedió finalmente a la construcción del Puente Centenario, que es ahora el que conecta la Autopista Panamericana.
Cierre del Puente de Las Américas en 1964
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Después de iniciarse los disturbios en el día 9 de enero, fuerzas del Ejército de los Estados Unidos ocuparon el Puente de las Américas sobre el Canal de Panamá y lo cerraron al tránsito de vehículos. Con esta acción la ciudad de Panamá quedó aislada del resto del territorio nacional durante varios días, medida que contribuyó a agravar la tensa situación existente entre los dos países.
El cierre del Puente de las Américas al tráfico, constituye una violación del artículo 6° del Tratado de 1903, que concede a Panamá el derecho de libre tránsito por las vías de comunicación terrestre de la Zona del Canal de Panamá. Además, este acto tuvo el alcance de una agresión económica contra la República de Panamá, ya que al impedirse el tránsito en el Puente de las Américas los dos centros urbanos de mayor población, las ciudades de Panamá y Colón, quedaron aisladas y sin comunicación terrestre con las regiones agropecuarias del interior de la República.[3]
Nombre
El puente fue originalmente conocido (particularmente por los estadounidenses) como Puente del Ferry Thatcher, ya que este ferry antiguamente cruzaba el canal casi en el mismo punto. Había sido llamado así en honor a Maurice H. Thatcher, un ex miembro de la Comisión del Canal que había propuesto su creación. Más tarde, Thatcher participaría en la inauguración del puente.
El nombre, sin embargo, no era muy popular entre los panameños, que preferían llamarlo Puente de las Américas. Este nombre fue oficializado por una resolución de la Asamblea Nacional el 2 de octubre de 1962,[2] diez días antes de la inauguración. La resolución decía lo siguiente:
"El puente sobre el Canal de Panamá llevará el nombre de Puente de las Américas. En todos los documentos públicos se usará exclusivamente ese nombre para identificar dicho puente. Los funcionarios al servicio del Estado panameño rechazarán cualquier documento en donde se mencione el puente con nombre distinto al de "Puente de las Américas".Se enviará copia de esta resolución, con nota de estilo a los cuerpos legislativos del mundo, de suerte que a todas las partes se le de al puente el nombre escogido por esta augusta cámara, acatando la voluntad expresa del pueblo panameño. Dado en la ciudad de Panamá a los dos días del mes de octubre de mil novecientos sesenta y dos.
El Presidente, Jorge Rubén Rosas, el Secretario, Alberto Arango N."[2]
Es importante mencionar que durante la ceremonia de inauguración, el Subsecretario de Estado americano, George W. Bell, dijo en su discurso: "vemos hoy a este puente como un nuevo paso hacia la realización del sueño de una autopista panamericana, la cual es casi una realidad. El gran puente que inauguramos hoy - verdaderamente un puente de las Américas - completa la última etapa de esta autopista desde los Estados Unidos hasta Panamá".
Iluminación nocturna
La iluminación del Puente de las Américas fue una iniciativa de la empresa Bellsouth como legado a los cien años de vida republicana que celebró Panamá en el 2003, y la misma fue diseñada por el norteamericano Robert L. Daniels y el panameño Julio Vásquez Pretto. Estuvo valorada en 800 mil dólares. Para el encendido, que es de extremo a extremo y demora 20 minutos hasta lograr su iluminación, se tomó en cuenta el tráfico, el cuidado de la estructura y la integridad del puente. Se utilizaron 92 km (302 mil pies) de cable, una alta tecnología de amortiguamiento que evita que el movimiento del puente afecte a la iluminación, y se añadió 10 puertas de acceso para facilitar el mantenimiento.,[4] sin embargo, actualmente la iluminación solamente se utiliza en fechas festivas.
Premio
El diseño de la iluminación del Puente de las Américas recibió el GE Edison Award of Merit (Premio Edison de la General Electric) en el 2003, como reconocimiento a su "excelencia y calidad".[5]
Mantenimiento
El Puente de las Américas para mantener un nivel elevado, debe tener mantenimiento que permita garantizar la seguridad del tráfico ininterrumpido y seguro de los barcos por la vía Interoceánica. Entre el 2008 y el 2009 se han realizado diversas obras de mantenimiento, que está dividido en 3 fases:
- fase 1, inspección de todo el sistema estructural.
- fase 2, Modelado del Puente de Las Américas. Se realizó un modelaje de todo el sistema estructural del puente, servirá también para actualizar el modelo sísmico.
- fase 3, protección del rompeolas de las pilas principales. En julio de 2008 se inició la reparación de los apoyos, columnas y pilas. Luego, se realizó el cambio de 168 cables, las 42 péndolas, en un período de siete meses, finalizando en marzo del 2009.[6]
Referencias
- ↑ a b c d e «PUENTE DE LAS AMÉRICAS». panamatours. Consultado el 19 de enero de 2009.
- ↑ a b c d «INAUGURACIÓN DEL PUENTE DE LAS AMÉRICAS». alonsoroy. Consultado el 20 de enero de 2009.
- ↑ tragaluzpanama (ed.). «NARRACIÓN DE LOS SUCESOS DE ENERO DE 1964». Consultado el 20 de enero de 2009.
- ↑ LaPrensa(Panamá) (ed.). «El Puente de Las Américas irradia colores patrios». Consultado el 19 de enero de 2009.
- ↑ LaPrensa(Panamá) (ed.). «Diseño de luces del Puente de las Américas gana premio internacional». Consultado el 19 de enero de 2009.
- ↑ SERTV (ed.). «mantenimiento del Puente de Las Américas». Consultado el 19 de enero de 2009.
Véase también
Enlaces externos
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