Neumocito

Alveolo pulmonar

Se conoce como neumocito al tipo de célula especializada que forma los alveolos pulmonares. Existen 2 tipos, que se designan como neumocito tipo I y neumocito tipo II.

Tipos

Los neumocitos forman las paredes de los alveolos pulmonares. Los de tipo I constituyen alrededor del 90% de la superficie alveolar, se adhieren unos a otros evitando que el líquido extracelular pasa a los alveolos. Los neumocitos tipo II únicamente ocupan alrededor del 10% de la superficie alveolar, sin embargo son de gran importancia por producir el surfactante pulmonar, el cual liberan mediante un mecanismo de exocitosis hacia la luz de los alveolos.​

Neumocitos tipo I

También se llaman células alveolares planas. Son células planas que revisten la mayor parte de la superficie de los alveolos y hacen posible, debido a su pequeño espesor, que los gases se difundan a través de ellas y pasen a la sangre capilar.

Neumocitos tipo II

Se les llama también neumocitos granulares. Se encuentran distribuidos en pequeños grupos entre los neumocitos tipo I. Tienen forma cúbica y poseen en su superficie libre microvellosidades. En su interior contienen una serie de vacuolas llamadas citosomas donde almacenan el surfactante pulmonar que secretan al alveolo mediante un proceso de exocitosis. El surfactante pulmonar se mezcla con agua reduciendo su tensión superficial y formando una fina capa que recubre toda la superficie alveolar. Los neumocitos tipo II al dividirse puedan dar origen a nuevos neumocitos de tipo II y reemplazar a los dañados, constituyendo por tanto la principal fuente de su renovación. Estas células aparecen en el feto a partir de la semana 24 de gestación y comienzan entonces a producir pequeñas cantidades de surfactante pulmonar, sin embargo no producen cantidades significativas hasta más adelante. Por este motivo los niños prematuros presentan con frecuencia la enfermedad de la membrana hialina que les ocasiona dificultad respiratoria y aumento de la mortalidad. La incidencia de la enfermedad de la membrana hialina es inversamente proporcional a la edad gestacional y al peso en el momento del nacimiento, afectando al 70% de los niños con edad gestacional inferior a 29 semanas y solo a entre el 5 y el 10% de los nacidos a término.​

Sección del alveolo pulmonar. Son visibles los neumocitos tipo I y II.

Barrera hematoalveolar

También llamada barrera alvéolocapilar, esta formada por la pared del neumocito y su membrana basal en contacto con el endotelio del capilar y su membrana basal. En las zonas más estrechas tiene un espesor de únicamente 0.6 µm. A través de este espacio se produce el intercambio gaseoso de oxígeno y dióxido de carbono.

Referencias

• Datos: Q1513812