Hydrurga leptonyx
| Foca leopardo | |
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| Estado de conservación | |
 Preocupación menor (UICN 3.1)[1] |
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| Clasificación científica | |
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Subfilo: | Vertebrata |
| Clase: | Mammalia |
| Subclase: | Theria |
| Infraclase: | Placentalia |
| Orden: | Carnivora |
| Suborden: | Caniformia |
| Superfamilia: | Pinnipedia |
| Familia: | Phocidae |
| Género: | Hydrurga Gistel, 1848 |
| Especie: | H. leptonyx |
| Nombre binomial | |
| Hydrurga leptonyx (Blainville, 1820) |
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| Distribución | |
 Distribución de Hydrurga leptonyx |
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La foca leopardo o leopardo marino (Hydrurga leptonyx) es una especie de mamífero pinnípedo de la familia de los fócidos. Es reconocida habitualmente por ser un animal agresivo, solitario y el principal depredador del pingüino emperador.
Contenido |
[editar] Descripción
Son grandes y musculosas; su espalda y cabeza son de color gris oscuro y su vientre es gris claro. La parte ventral de su cuello es blanquecina con puntos negros que le dan el nombre y que se extienden por el pecho. Su cabeza es cuneiforme, su hocico rasgado, y su cuello relativamente largo. Su tórax es ancho y largo y en su cintura escapular se articulan aletas pectorales potentes y relativamente largas. Las hembras son generalmente más grandes que los machos; la longitud del cuerpo de estos alcanza entre 3 y 3,8 m y el peso hasta 320 kg, en tanto las hembras alcanzan de 3,5 hasta 4 m de longitud y un peso de 500 a 600 kg.
Sus sentidos de la vista y el olfato están muy desarrollados, a lo que se aúna su forma hidrodinámica, para convertir esta especie en un depredador terrible. Cazan bajo el agua, aunque no se zambullen profundamente. Sus dientes delanteros son agudos, los caninos son largos, los postcaninos presentan tres cúspides afiladas y sus muelas se traban de manera que recojan los camarones krill.
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[editar] Comportamiento
Vive en las aguas frías y las costas alrededor de la Antártida. Durante el verano caza entre la banquisa. En el invierno emigra a las islas subantárticas y ocasionalmente al sur de Australia, Sudáfrica, islas Cook y Sudamérica.
Es un animal solitario, que está acompañado solamente para el apareamiento y durante la época de la crianza.
Consume todas las presas que quepan en su boca, como calamares, peces, huevos y carroña. También atacan a pingüinos bajo el agua y a las crías de otras focas, especialmente a las focas cangrejeras, siendo este uno de los pocos casos de pinnípedos que ataquen a otros con fines alimenticios.
El pingüino emperador suele ser la presa principal de los grandes ejemplares. Tras alcanzar la madurez sexual, estas aves se lanzan al agua por primera vez cayendo víctimas en las fauces del leopardo marino.
La foca leopardo se sabe que come a sus crías en casos de hambre, o a otras focas presentando casos de canibalismo.
[editar] En el cine
La foca leopardo ha tenido momentos y escenas diversas en múltiples películas, donde se le representa como el antagonista, un depredador agresivo y monstruoso, habitualmente yendo tras un pingüino o algún otro animal polar.
- Una foca leopardo es el antagonista de la película de animación Happy Feet, donde intenta atacar al joven protagonista, un pingüino emperador llamado Mumble.
- Una foca leopardo hiere de gravedad a un Husky siberiano en la película Eight Below. En esta película es representada más grande y agresiva de lo que realmente es.
- Una foca leopardo también ataca al pingüino protagonista de La piedra y el pingüino.
- En la película-documental de El viaje del emperador, una foca leopardo (esta vez en carne y hueso con tomas reales) ataca a un pingüino bajo el agua.
[editar] Referencias
- ↑ Southwell, C. (2008). «Hydrurga leptonyx». Lista Roja de especies amenazadas de la UICN 2010.3. Consultada: 21 de octubre de 2010.
- Australian Antarctic Division (2004). Leopard seals
- National Geographic News (2003). Leopard Seal Kills Scientist in Antarctica
- Rogers, Tracey L. (2002). Leopard Seal. In William F. Perrin, Bernd Würsig & J.G.M. Thewissen eds. Encyclopedia of Marine Mammals San Diego: Academic Press. 692-693.
[editar] Enlaces externos
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- Best Wildlife Photos of 2005 - "Underwater World" Winner: "Leopard Seal Pass"
