Fred Lawrence Whipple

Fred Lawrence Whipple
Fred Whipple en 1927.
Información personal
Nacimiento	5 de noviembre de 1906 Red Oak, Estados Unidos
Fallecimiento	30 de agosto de 2004, 97 años Cambridge, Estados Unidos
Nacionalidad	estadounidense
Educación
Educado en	Universidad de California
Información profesional
Ocupación	astrónomo
Empleador	Universidad de Harvard
Miembro de	Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos
Distinciones	Medalla J. Lawrence Smith en 1945 Medalla Bruce en 1986

Fred Lawrence Whipple (5 de noviembre de 1906 - 30 de agosto de 2004), astrónomo estadounidense que propuso el modelo de la “bola de nieve sucia” para los cometas, y cuya contribución al conocimiento de los cuerpos menores del Sistema Solar (cometas, asteroides y meteoroides) fue muy notable.

Nacido en Red Oak (Iowa), estudió en la Universidad de California, donde se graduó en 1927 y finalizó su doctorado en 1931. Whipple desarrolló toda su carrera docente en la Universidad de Harvard y, desde 1955 hasta 1973, fue director del Observatorio Astrofísico Smithsonian.

En 1950 propuso que los núcleos de los cometas consistían en una mezcla de hielo, óxidos de carbono congelados, metano y amoníaco, formando un conglomerado, donde el cemento de unión estaba constituido por silicatos o rocas vulgares. Este modelo, conocido como modelo de la “bola de nieve sucia”, explica por qué los cometas sólo forman sus colas características al aproximarse al Sol, ya que el viento solar produce la vaporización de sus componentes volátiles. De entre sus numerosos trabajos y publicaciones cabe destacar: Tierra, Luna y planetas (1968) y Orbitando alrededor del Sol: planetas y satélites del Sistema Solar (1981).

Premios

• Medalla J. Lawrence Smith en 1945.
• Medalla Bruce en 1986.

asteroides descubiertos: 1
(1252) Celestia	19 de febrero de 1933

• Datos: Q319225
• Multimedia: Fred Lawrence Whipple / Q319225