Altura (música)

En psicoacústica, la altura es un parámetro utilizado para determinar la percepción del tono (frecuencia) de un sonido. Ésta es la que determina el nombre de las notas.

Se entiende por altura de un sonido su calidad de agudo («alto») o grave («bajo»). El que un sonido sea agudo o grave depende de su frecuencia. La frecuencia se mide en hercios (el número de veces que vibra una onda sonora en un segundo). Cuanto más alta sea la frecuencia de la onda sonora, mayor será la altura del sonido (más agudo será).

Si la rueda tuviera 110 dientes y se hiciera girar una vez cada cuatro segundos, se oiría un golpeteo muy rápido (27,5 golpes por segundo, o 27,5 hercios). Si se acelerara el giro de la rueda, el golpeteo gradualmente se convertiría en un sonido agudo. Cuando la rueda gire al doble de velocidad (una vuelta cada dos segundos, o 55 "golpeteos" por segundo, o 55 Hz), se estará oyendo un la₁. Por convención, una frecuencia de 55 Hz se llama la₁, el la más grave de un piano. Si se gira la rueda al doble de velocidad (una vuelta por segundo) se genera un la₂ de 110 Hz, y si se aumenta la velocidad al doble, la frecuencia del sonido también crecerá al doble (un la₃). Y así sucesivamente. Si la rueda girase a 128 vueltas por segundo se escucharía un agudísimo y casi inaudible la₉ de 14.080 Hz. Más arriba de eso se oye un zumbido más o menos irritante, y encima de los 16.000 a 20.000 Hz (según el oído de cada persona) se deja de oír sonido, debido a que está generando un ultrasonido.

Véase también

• Afinación
• Música
• Nota musical
• Tono
• Laringe (reguladora de la altura vocal)