Foción

Foción (¿?, c. 402 a. C. - Atenas, 318 a. C.) fuen un político y strategos (general) ateniense.

De origen noble, asistió, siendo muy joven, a la escuela de Platón y después a la de Jenócrates, en la Academia. De costumbres muy frugales, andaba siempre desnudo y descalzo, de forma que llegó a ser proverbial la frase "hoy Foción va con manto; hace frío". Estas costumbres tan morigeradas y su estricta honradez y probidad le hicieron envejecer en la pobreza, contemplado por los demás como un modelo de virtud individual y social; nunca hizo mal a nadie, ni nadie lo tenía de enemigo. Fue uno de los jefes del partido aristocrático y despreciaba tanto al vulgo que, una vez, habiendo perorado largamente en un discurso y al ver que todo el pueblo le aplaudía, no lograba persuadirse de que hubiera dicho algo a derechas, pareciéndole que en su ceguera el pueblo no sabía aplaudir sino los desaciertos. Partidario de la paz, aunque militar, fue reelegido más de cincuenta veces como estratego. Participó, con Cabrias, en la batalla de Naxos (376 a. J. C.) y en la guerra social. Ayudó a los de Bizancio a vencer a los macedonios que se habían instalado en Quersoneso (340 a. J. C.). A la muerte de Alejandro Magno (323 a. J. C.), no era partidario de la emancipación, por lo que se opuso al antimacedonio Demóstenes una vez que éste hubo regresado del exilio y, tras la guerra lamiaca, consiguió reducir las condiciones impuestas por Antípatro. Fue, sin embargo, acusado de traición por Hagnónides y condenado a tomar la cicuta injustamente por un jurado popular a pesar de su inocencia y honradez. Cuenta Plutarco que aún así

Los enemigos de Foción creyeron que sería incompleto su triunfo si no hacían que hasta el cadáver de Foción fuera desterrado y que no hubiera ateniense que encendiera fuego para darle sepultura; así es que no hubo entre sus amigos quien se atreviese ni siquiera a tocarlo. Un tal Conopión, que por precio solía ocuparse en estas cosas, tomó el cuerpo y, llevándolo más allá de Eleusis, le quemó, encendiendo el fuego en tierra de Mégara. Sobrevino allí una mujer megarense con sus criadas y, levantando un túmulo vacío, hizo las solemnes libaciones. Tomó después en su regazo los huesos y, llevándolos por la noche a su casa, abrió un hoyo junto al hogar, diciendo: "En ti, mi amado hogar, deposito estos despojos de un hombre justo, y tú lo restituirás al sepulcro paterno cuando los Atenienses hayan vuelto en su acuerdo."

El romano Cornelio Nepote le dedicó una de sus biografías y Plutarco le consagró una de sus Vidas paralelas, la que forma pareja con la del romano Catón el Menor. Poussin pintó un cuadro titulado El funeral de Foción (1648) y José Lezama Lima dio el nombre de Foción a uno de los principales personajes de Paradiso.