Adjetivo

El adjetivo o nombre adjetivo (del latín adjectīvus, "que se agrega") es la palabra que acompaña al sustantivo o nombre para determinarlo o calificarlo; expresa características o propiedades atribuidas a un sustantivo, ya sean concretas (el libro verde, el libro grande), ya sean abstractas (el libro difícil). Estos adjetivos acompañan al sustantivo libro y cumplen la función de especificar o resaltar alguna de sus características y se dice que lo determinan, pues, al añadir un adjetivo ya no se habla de cualquier libro, sino precisamente de un libro verde, o de uno grande.

El adjetivo es una clase de palabra que funciona ordinariamente como adyacente del nombre sustantivo, esto es, como complemento nominal adjunto que se sitúa delante o después del sustantivo a que se refiere, con el cual concierta en español en género y número.

Por significado, señala una cualidad atribuida a un sustantivo, bien abstracta (perceptible por la mente, como en "libro difícil"), bien concreta (perceptible por los sentidos, como en "libro verde").

Morfología

En cuanto a su morfología, el adjetivo posee en español accidente de género o de número para concordar con el sustantivo del cual es adyacente. Existen adjetivos de una terminación (fuerte, falaz, hábil, débil...) que no experimentan variación de género, aunque sí de número, y de dos terminaciones (bueno/buena, malo/mala, etc.). Dentro de los adjetivos de una terminación, el caso más común es el de los adjetivos finalizados en E como grande, fuerte, triste, insomne, alegre, inmutable, etc. También existen adjetivos que terminan en L (débil, fácil, sutil, fútil, personal); en R (peor, mejor, ulterior, particular); en Z (sagaz, veloz, atroz); pocos en N (común, ruin). Por último también existen adjetivos terminados en I (sefardí).

Apócope

En posición antepuesta a un sustantivo algunos adjetivos se apocopan, es decir, pierden algunos de sus elementos finales. Por ejemplo:

• a) en masculino y femenino, plural y singular:
  • 1) adjetivos posesivos:
    • - mío > mi,
    • - tuyo > tu,
    • - suyo > su;
  • 2) adjetivo indefinido cualquiera:
    • - cualquiera > cualquier hombre / mujer,
    • - cualesquiera > cualesquier hombres / mujeres;
• b) en masculino y femenino singular:
  • - grande > gran hombre / mujer;
• c) en masculino singular solamente:
  • 1) adjetivos determinativos:
    • - alguno > algún hombre,
    • - ninguno > ningún hombre,
    • - primero > primer hombre,
    • - tercero > tercer hombre,
    • - postrero > postrer hombre;
  • 2) adjetivos calificativos:
    • - santo > san Francisco,
    • - bueno > buen chico,
    • - malo > mal chico.

comnotativos y no pronominales

También se apocopa el numeral ciento/cien. Algunos adjetivos como tercero, grande o ciento también son usados sin su forma apocopada antes de un sustantivo, aunque generalmente el apócope es el uso más común.

Superlativo

Admite, además, afijos y morfemas de grado superlativo (los sufijos -ísimo, -érrimo). Es determinado asimismo por adverbios cuantificadores que le confieren los otros grados, el comparativo de igualdad (tan), de superioridad (más) y de inferioridad (menos), así como el grado superlativo analítico (muy, harto bueno). Lo sustantivan o transforman en sustantivo el artículo neutro lo ("lo bueno") y el masculino el y, además, la supresión del sustantivo en una lexía habitual: el barco velero = el velero, la j = la letra j,etc. expresa la cualidad en el grado más alto, intenso.puede ser: superlativo relativo, superlativo absoluto, etc

Sintaxis

En cuanto a su sintaxis, el adjetivo desempeña habitualmente cinco funciones diferentes:

1. Adyacente de un sustantivo ("Un buen libro grande.")
2. Atributo de un sustantivo a través de un verbo copulativo ("Pedro es, está o parece sano.")
3. Complemento predicativo ("La mujer llegó cansada.")
4. Núcleo de un sintagma adjetivo. ("Muy próximo al barrio.")
5. Núcleo de un sintagma preposicional. ("Lo acusaron por tonto".)

El adjetivo en español es también tónico y por tanto una de sus sílabas se pronuncia con mayor intensidad que las otras y permina en h y tiene tilde.

Posición

Un adjetivo puede ir tanto delante como detrás del núcleo al cual se refiere. Existen 4 criterios para la posición de éste: criterio lógico, criterio psicológico, criterio rítmico y un criterio distribucional.

Criterio lógico

Si el adjetivo es especificativo se coloca después del núcleo. Ej. tiza blanca, mesa verde (pero se puede decir también blanca tiza, verde mesa).

Si el adjetivo es explicativo se coloca antes del núcleo. Ej. mal estado, buena jugada

Criterio rítmico

Si el adjetivo tiene una longitud superior al núcleo, se escribe después de éste. Ej. chico asustadizo o también la casa deshabitada

Criterio distribucional

Si el adjetivo tiene escaso contenido informativo se escribe antes que el núcleo. Ej. buen golpe

Si el adjetivo tiene mayor grado de información se pospone. Ej. Calor solar y no solar calor

Criterio significativo

El significado cambia si el adjetivo cambia su posición. Ej: pobre hombre y hombre pobre no significa lo mismo.

En este último caso, se llama epíteto al adjetivo que tiene mero carácter estético, ya que no adjetiva ninguna cualidad del sustantivo al que acompaña (normalmente precediéndole), puesto que dicha cualidad está implícita en él.

Véase también

• Adjetivación

Bibliografía

• Gramática de la lengua castellana edición facsímil (1984), Real Academia Española de la Lengua.