Trópico de Cáncer

Trópico de Cáncer (en el mapa se muestra como la línea roja).

El Trópico de Cáncer es el trópico del hemisferio norte. Es el paralelo situado actualmente (época 2008) a una latitud aproximada de 23º 26´ al norte del Ecuador (en el año 1917 estuvo en 23° 27').

Esta línea imaginaria delimita los puntos más septentrionales en los que el Sol llega a brillar desde el cénit (la vertical del lugar), lo que ocurre entre el 20 y el 21 de junio de cada año, a lo que se le denomina como solsticio de junio. En tablas astronómicas, la fecha y la hora de este evento se señala en tiempo universal coordinado (UTC).

En el instante en que ocurre el solsticio de junio, los rayos solares caen verticalmente sobre el suelo en la línea imaginaria del trópico del hemisferio norte. En el solsticio de diciembre, lo hacen sobre el trópico del hemisferio sur.

El Trópico de Cáncer señala el límite septentrional de la llamada Zona Intertropical, comprendida entre los trópicos de Cáncer y Capricornio.

Se le denomina «de Cáncer» porque en la antigüedad, cuando se producía el solsticio de verano en el hemisferio norte, el Sol estaba en la constelación de Cáncer. En la actualidad está en la constelación de Géminis, muy cerca del borde que la separa de Tauro. La palabra tropos proviene del Griego y significa devolver, señalando así que en los equinoccios, el sol aparenta devolverse.

Geografía

El Trópico de Cancer pasa a través de los siguientes países, partiendo del Océano Atlántico hacia el este:

• El territorio no autónomo del Sáhara Occidental
• Mauritania
• Malí
• Argelia
• Níger
• Libia
• Chad
• Egipto
• Arabia Saudita
• Emiratos Árabes Unidos
• Omán
• India
• Bangladesh
• Birmania
• China
• Taiwán
• Hawaii (Estados Unidos)
• México
• Bahamas

Véase también

• Trópico de Capricornio