Tiempo verbal

Un tiempo verbal es cada uno de los paradigmas en que se divide la conjugación verbal de una lengua flexiva según sea el tiempo gramatical y el modo gramatical expresado en dicho paradigma.

El verbo y el tiempo

El verbo significa una acción, proceso o estado de hechos situado en un tiempo determinado. El tiempo verbal no es el tiempo físico recogido en los calendarios o medido por el reloj, sino una representación de la ordenación cronológica de los acontecimientos del discurso. El tiempo verbal es un tiempo lingüístico, destinado a organizar nuestro discurso situando los acontecimientos, los sentimientos, lo que decimos, en un momento relacionado con el aquí y el ahora del habla, de la comunicación entre individuos.

En las lenguas del mundo la deixis de tiempo o indicación del tiempo en que situar lo descrito por el verbo es de dos tipos: tiempo absoluto y tiempo relativo. En el sistema de tiempo absoluto los acontecimientos se ordenan respecto al tiempo físico actual (presente), resultando los sucesos clasificados en pasado absoluto (remoto o reciente) y futuro absoluto. En el sistema de tiempo relativo los acontecimientos se consideran según fueron (o serán) anteriores o posteriores a un evento dado.

Además frecuentemente en las lenguas la deixis o indicación de dicho tiempo (T) se acompaña de manera conjunta con otros aspectos no deícticos como el aspecto gramatical (A) o el modo gramatical (M). Por esa razón las categorías que definen los tiempos verbales en una lengua generalmente se les denomina categorías TAM (Tiempo-Aspecto-Modo).

Tiempo absoluto

Cuando decimos algo el tiempo absoluto en el que lo decimos es el presente. A partir de este presente podemos hablar de hechos pasados y de hechos futuros. Todo lo acaecido antes del presente es, pues, el pasado o pretérito. Todo lo acaecido después del presente será el futuro. El sistema verbal posee distintas formas destinadas a expresar el tiempo según la distancia con el presente sea mayor o menor. Así, tenemos formas llamadas Presente anterior con las que hacemos referencia a hechos sucedidos hace muy poco: Hoy he comido estofado de ternera.

Las formas más distantes en el pasado reciben el nombre de pretéritas, aunque entre ellas pueden a su vez darse una serie de distinciones según el modo y el aspecto que expresen, que son formas de observar la acción desde la perspectiva del hablante. El Pretérito perfecto de indicativo nos ofrece una acción situada en un pasado más o menos remoto: Bailé toda la noche sin cansarme; pero además nos indica que dicha acción es acabada (perfecto) y real (indicativo). El futuro simple de indicativo nos mostrará una acción no realizada aún, pero vista como cierta: Compraré las entradas mañana mismo.

Los tiempos verbales en Español

En español los tiempos verbales son combinaciones de tiempo gramatical y aspecto gramatical.

Tiempos de indicativo

En español el indicativo es la forma usada para describir hechos reales o seguros, con independencia de si estos hechos son pasados, actuales o se espera que sucederán con certeza. Los nombres de los tiempos son distintos en España y Latinoamérica. En la lista siguiente, siempre que haya dos nombres, el segundo es el que se usa en países latinoamericanos.

• Presente, el presente se emplea sobre todo para acciones habituales que se dan el presente (las acciones no necesariamente habituales usan formas perifrásticas: estoy comiendo, está durmiendo, ...). Las formas regulares de primera persona para la tres conjugaciones del español son:
  • Amo
  • Temo
  • Parto
• Pretérito perfecto compuesto o antepretérito. Se usa para las acciones que no hace demasiado tiempo que han ocurrido. El verbo auxiliar, haber, está en presente.
  • He amado
  • He temido
  • He partido
• Pretérito imperfecto o copretérito. Termina en: -ía / -aba
  • Amaba
  • Temía
  • Partía
• Pretérito pluscuamperfecto o antecopretérito. Se forma con el verbo auxiliar en pretérito imperfecto.
  • Había amado
  • Había partido
  • Había temido
• Pretérito perfecto simple o pretérito. También llamado pretérito indefinido.
  • Amé
  • Temí
  • Partí
• Pretérito anterior o antepretérito. El verbo auxiliar –haber- está en pretérito perfecto simple.
  • Hube amado
  • Hube temido
  • Hube partido
• Futuro simple o futuro. Sólo hay una forma simple.
  • Amaré
  • Temeré
  • Partiré
• Futuro perfecto o antefuturo. El tiempo compuesto se forma con el auxiliar en futuro simple.
  • Habré amado
  • Habré temido
  • Habré partido
• Condicional simple o pospretérito. Sólo hay una forma simple y termina en –ría.
  • Amaría
  • Temería
  • Partiría
• Condicional perfecto o antepospretérito. El tiempo compuesto se forma con el auxiliar en condicional simple.
  • Habría amado
  • Habría temido
  • Habría partido

Tiempos de subjuntivo

En el español el subjuntivo se usa para hechos no-reales, hipotéticos, contrafactuales o deseados pero inciertos.

• Presente
  • Ame
  • Tema
  • Parta
• Pretérito perfecto o antepretérito.
  • Haya amado
  • Haya temido
  • Haya partido
• Pretérito imperfecto o pretérito.
  • Amara o amase
  • Temiera o temiese
  • Partiera o partiese
• Pretérito pluscuamperfecto o antepretérito.
  • Hubiera o hubiese amado
• Futuro simple o futuro.
  • Amare
  • Temiere
  • Partiere
• futuro perfecto o antefuturo.
  • Hubiere amado
  • Hubiere temido
  • Hubiere partido

Tiempos de imperativo

El modo imperativo en el español no sirve para hablar de hechos reales o ficticios, sino para expresar órdenes o hechos que deben o deberían realizarse, pero no necesariamente se están dando. El español, al igual que la mayoría de lenguas europeas, y a diferencia del latín, posee formas de imperativo indiferenciadas respecto al tiempo gramatical. Por el contrario el latín tenía formas de imperativo presente y de imperativo futuro.

El español sólo tiene formas de imperativo para oraciones afirmativas en la segunda persona (singular y plural). Para expresar el sentido imperativo en oraciones negativas se usa el presente de subjuntivo.