Gusano

«Gusano» del filo Annelida, género Glycera.

Paragodius tricuspidatus, un nematomorfo marino

Oruga de Cossus cossus (gusano procede del latín cossus)

Cresa de un califórido, productora de miasis

La palabra gusano se utiliza coloquialmente para designar los más diversos animales que coinciden en ser pequeños, blandos, de forma alargada y con apéndices locomotores poco destacados o ausentes, entre los que se encuentran representantes de los siguientes grupos:

• anélidos (Annelida), gusanos segmentados como las lombrices de tierra, pertenecientes a la clase oligoquetos (Oligochaeta)
• platelmintos, gusanos planos como la tenia (filo Platyhelminthes),
• nematodos, gusanos cilíndricos, como las lombrices intestinales
• muchas larvas de insectos, como los gusanos que invaden las frutas, que son casi siempre orugas (larvas de mariposas), o los gusanos que devoran los cadáveres, generalmente cresas (larvas de moscas).
• Acanthocephala, gusanos de cabeza espinosa
• Chaetognatha, gusanos flecha
• Gnathostomulida, gusanos mandibulados
• Nematomorpha
• Nemertea
• Onychophora, gusanos aterciopelados
• Sipuncula

Otros usos de la palabra gusano

• Un gusano informático es un malware que tiene la propiedad de duplicarse a sí mismo
• En el lenguaje coloquial, el término "gusano" puede referirse en forma despectiva a una persona sin escrúpulos.
• Véase también: Terapia con helmintos.

Etimología

Originalmente la palabra, que etimológicamente procede del latín cossis, se refería a cualquier animal que se arrastra, de cualquier tipo o tamaño, como serpientes, orugas, caracoles, etc. Después su sentido evolucionó hasta llegar al uso descrito más arriba.

El mismo concepto lo expresan dos términos cultos (especialmente en zoología). Verme, derivado del latín vermis, se usa sobre todo en la palabra compuesta vermiforme, con que se describe a cualquier cosa con forma de gusano. Helminto, derivado del griego ἕλμινθος, se emplea sobre todo en relación con los «gusanos» parásitos, apareciendo en palabras como antihelmíntico, que sirve para combatir los «gusanos», helmintiasis, enfermedad parasitaria debida a «gusanos» o helmintología, rama de la zoología médica y veterinaria que estudia los gusanos parásitos. La palabra gusarapo o gusarapa tiene un significado muy próximo, pero aplicado a algunos animales acuáticos, sobre todo larvas de insectos como los tricópteros (Trichoptera) y los mosquitos, o a los renacuajos.