Biología de la conservación

Se denomina biología de la conservación a una reciente disciplina científica de síntesis que surge como respuesta a la crisis actual de biodiversidad. Sus objetivos son la identificación de los procesos que amenazan la conservación de especies y ecosistemas, así como la provisión de un marco conceptual en el cual estudiarlos. Para ello integra los principios de distintos campos del conocimiento científico aplicables a la conservación biológica a escala planetaria, tales como la ecología, la genética, la biología evolutiva, la teledetección, etcétera.

Paradigmas científicos

Se han propuesto dos paradigmas para agrupar las ideas y los métodos de estudio en Biología de la Conservación: el Paradigma de las Poblaciones Pequeñas y el Paradigma de la Disminución Poblacional. El primero se refiere a los riesgos de extinción inherentes a tamaños poblacionales pequeños, que son fundamentalmente resultado de un incremento en la exposición a estocasticidad demográfica y ambiental, y a la pérdida de variabilidad genética. El segundo se ocupa de los procesos por los cuales el riesgo de extinción de las poblaciones se incrementa por razones ajenas a éstas, y de cómo paliarlos. Es decir, trata sobre los agentes que llevan a la disminución poblacional.

Los Cuatro Jinetes del Apocalipsis

Se ha bautizado con este ilustrativo aforismo a los cuatro principales agentes que conducen a la extinción, que son:

• La pérdida del hábitat de las especies y su fragmentación.
• La sobre-explotación que produce la reducción de los efectivos poblacionales.
• La introducción de especies invasoras que compiten con las nativas o modifican sus hábitats.
• Las interacciones sinérgicas por las cuales la extinción de unas especies producen extinciones en cadena de otras.

Personajes destacados

Algunos de los biólogos de la conservación más destacados son los siguientes:

• Edward O. Wilson
• Daniel Simberloff
• Gary K. Meffe

Véase también

• Wikiversidad alberga proyectos de aprendizaje sobre Biología de la conservación.
• Ecología
• Biodiversidad
• Extinción

Enlaces externos

• Society for Conservation Biology (En inglés).
• United Nations Environment Programme - World Conservation Monitoring Centre (UNEP-WCMC) (En inglés).
• Sociedad Mesoamericana para la Biología y la Conservación.
• Biología de la Conservación (Un portal de recursos en español).
• Biología de la Conservación de Plantas (Un portal de recursos en catalán).