Commodore Amiga

Ordenador personal diseñado por Jay Glenn Miner y un reducido equipo de ingenieros pertenecientes a la empresa Hi-Toro, ubicada en California.

1. Historia

El nombre en código de lo que sería el primer Amiga 1000 fue Lorraine, con un microprocesador Motorola MC68000 a 7.14 MHz, 256K de RAM (ampliables a un máximo de 8 Mb) y 256K ROM.

Producido a gran escala por Commodore como el succesor de Commodore 64, el primer ordenador Amiga fue el Amiga 1000 (ó A1000), que fue lanzado en el año 1985. El A500 (gama baja) y A2000 (gama alta) le siguieron en 1987. El A500 fue el ordenador Amiga más popular en esos tiempos.

La comunidad amiguera ha contribuido muchísimo a la subcultura informática conocida como Demo Scene. La Demo Scene es más o menos un fenómeno heredado de los tiempos del Commodore 64.

Actualmente el más popular es posible que sea el A1200.

2. Hardware

La idea básica con la que fue diseñado el Amiga fue la de hacer que cada tarea (sonido, gráficos, periferia, etc.) estuviera descentralizada, teniendo un chip dedicado para cada uno de estos menesteres, además de un procesador central capaz de coordinar la labor de todos estos chips dedicados ("custom chips"). Por supuesto, este procesador central se trata del 68000 de Motorola.

Distinguimos tres familias de Amigas agrupándolos según su conjunto de chips (chipset):

• OCS: Old Chip Set (chipset antiguo);

• ECS: Enhaced Chip Set (chipset mejorado);

• AGA: Advanced Graphic Architecture (arquitectura gráfica avanzada).

La máquina ha estado muchos años por delante del tiempo en el que apareció, usando ideas como compartición de IRQs, entrada/salida mapeada en memoria, multitarea preemptiva, etc. Algunas inventadas anteriormente pero no realmente usadas..

3. Modelos

• A1000: procesador 68000, chipset OCS.

• A500, A2000, A2500 y A2000UX: procesador 68000, chipset OCS o ECS (según la revisión de la placa).

• A500plus, A600: procesador 68000 y chipset ECS.

• CDTV: Dispositivo multimedia consistente básicamente en un A500 con lector CD-ROM.

• A1200: procesador 680EC20 (versión económica sin MMU) y chipset AGA.

• A3000 y A3000UX: procesador 68030 y chipset ECS.

• A4000: procesador 68030 y 68040 y chipset AGA.

• Amiga CD32: Versión en consola del A1200. Primera consola de la historia con CD de 32 bit.

Como en determinadas aplicaciones (renderizados, grandes iteraciones, etc.) la potencia de cálculo se quedaba corta aparecieron placas capaces de sustituir el procesador original del Amiga por otro más potente. Es lo que llamamos tarjetas aceleradoras. Surgieron una infinita variedad de fabricantes y modelos abarcando básicamente toda la familia del MC68000 (desde el 68010 hasta el 68060 así como los modelos de microprocesadores PowerPC 603 y 604.

4. Sistema Operativo

El sistema operativo, AmigaOS, es sofisticado, combinando un elegante GUI como el Macintosh con la flexibilidad de Unix.

Al menos los siguientes sistemas operativos están disponibles para Amiga además del AmigaOS:

• UnixOS: Distribuido con los A2000UX y A3000UX

• AMIX: Venía en una cinta de streamer y era distribuído con los modelos *UX de Amiga.

• Minix

• Mach

• Linux

• • Linux m68k: Para los procesadores de la familia 680x0. Reseñar que fue el primer puerto no-x86 de Linux.

• • Linux PPC: Existen varios proyectos, el más famoso es APUS (que proporciona un kernel nativo PPC para Amiga PowerUP)

• NetBSD

• OpenBSD

• FreeBSD

• pOS: Sistema comercial creado por Pios para sustituir al AmigaOS. Fracasó estrepitosamente.

• MorphOS: Sistema comercial creado para aprovechar las aceleradoras PPC.

5. Actualidad y futuro

Primeramente, para poder ver la evolución futura del Amiga puede consultarse la web oficial de Amiga, Inc es http://www.amiga.com

Pese a que Amiga ha asistido a una evaporación progresiva de su comunidad de usuarios debido al estancamiento de su tecnología (que no ha evolucionado en paralelo con la de los PC), existen multitud de usuarios que siguen apostando por Amiga. Se sigue desarrollando activamente hardware y software para la plataforma Amiga, contando en la actualidad con uno de los repositorios de shareware, freeware y PD más grandes de Internet: Aminet (http://www.aminet.net/aminet/).

Actualmente, se espera que salga un nuevo Amiga. Aunque esto es lo que llevan esperando durante años sus usuarios y nunca ven nada tangible. No obstante esta vez parece que lo que han prometido resulta algo tangible, pues a grosso-modo se trata de aprovechar las tecnologías actuales de los PC y dotarlos de un microprocesador de la familia PowerPC G3/G4 y un SO eficiente, al estilo de como se vienen haciendo las cosas como hasta ahora. ¡Nada de sistemas tragones!

Otra vía de futuro que algunos usuarios ven es la emulación del Amiga en la plataforma x86. Existen distintos emuladores de Amiga que se muestran a continuación:

• Libres y/o gratuitos:

• • UAE: Acrónimo de Unix Amiga Emulator. Fue el primer emulador de Amiga. http://www.freiburg.linux.de/uae

• • WinUAE, BeUAE, ...: UAE para Microsoft Windows, BeOS,... Veáse web de UAE

• • Fellow: Otro emulador para Windows. http://fellow.sourceforge.net

• Comerciales

• • Amithlon: Producido por Haage&Partner. Corre sobre un mini núcleo de Linux y es en la actualidad el más rápido que existe gracias a la tecnología de compilación JIT (Just In Time). http://www.amithlon.net

• • Amiga Forever: Comercializado por la casa Cloanto. Básicamente es el WinUAE con los ficheros de ROM introducidos mediante expreso permiso de Amiga, Inc. La última versión cuenta con tecnologías de compilación JIT, al igual que Amithlon. http://www.cloanto.com

En cuanto a los nuevos proyectos de hard relacionados con Amiga, encontramos:

• Amiga ONE que consiste en una nueva máquina que cumple las especificaciones zico definidas por Amiga, Inc. y que es fabricada por Eyetech y Escena. Correrá OS 4.0.

• Shark PPC que es una tarjeta aceleradora que se pincha en una ranura PCI y basada en microprocesador PPC, se supone que esta tarjeta será de aplicación para Amigas Clásicos ampliados con una expansión PCI Mediator, Predator o similar. Es de suponer que en estas máquinas con esta expansión funcione AmigaOS 4.0.

• Pegasos es una máquina fabricada por bplan GmbH que es la que mayor desarrollo ha mostrado, también está basada en microprocesador PowerPC. En ella corren LinuxPPC y Morphos, pudiendo correr AmigaOS 4.0 tal y como confirmó Hyperion en una nota de prensa.

Por otro lado, los actuales dueños de Amiga, Amiga, Inc. han apostado paralelamente por un nuevo sistema operativo capaz de correr desde un servidor con 64 procesadores hasta sobre un teléfono móvil. Esto mismo se aplica a los ejecutables que corran sobre éste, que correrán sobre diferentes procesadores sin necesidad de recompilarlos.

Este sistema es el Amiga DE (Digital Environment) que utiliza una tecnología de abstracción a nivel de plataforma y procesador. Se utiliza tecnología Elate de tao Group. http://de.amiga.com y http://tao-group.com

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