Depósito de combustible nuclear gastado Onkalo

Esquema de la investigación del túnel del depósito geológico en construcción en el emplazamiento de Onkalo cerca de la Central Nuclear de Olkiluoto, Finlandia.

El depósito de deshechos nucleares de Onkalo es un depósito geológico profundo para almacenar de forma definitiva combustible nuclear gastado, siendo el primer depósito de este tipo del mundo.​ Se encuentra actualmente en construcción cerca de la Central Nuclear de Olkiluoto en el municipio de Eurajoki, en la costa oeste de Finlandia, por la compañía Posiva. Está basado en el método KBS-3 de entierro de desechos nucleares desarrollado en Suecia por Svensk Kärnbränslehantering AB (SKB).

Historia

Después de que el Acta Finlandesa de Energía Nuclear​ fuera aprobada en 1994 para especificar que todos los Residuos nucleares producidos en Finlandia debían quedarse en Finlandia, Olkiluoto fue escogida en el 2000 como el lugar para el almacenamiento subterráneo a (muy) largo plazo para el combustible nuclear gastado de Finlandia. El almacenamiento, llamado "Onkalo" (que significa "cueva" o "cavidad")​ está siendo construido en la base rocosa de granito de Olkiluoto, a unos 5 km de las centrales nucleares. El municipio de Eurajoki emitió el permiso de construcción de las instalaciones en agosto de 2003 y las excavaciones comenzaron en 2004.​

Construcción

La instalación está siendo construida y será manejada por Posiva, una compañía propiedad de las dos productoras de energía nuclear en Finlandia, Fortum y TVO. (Fennovoima, una compañía que actualmente está planeando su primer reactor nuclear, no es accionista de Posiva.)

Los planes de construcción de las instalaciones están divididos en cuatro fases:^{[cita requerida]}

• Fase 1 (2004–09): focalizada en la excavación del largo túnel de acceso al depósito, en una espiral descendente hasta una profundidad de 420 metros.​
• Fase 2 (2009–11): progreso de la excavación del tunel hasta la profundidad final de 520 metros. Las características de la base rocosa fueron estudiadas con el fin de adaptar la ubicación del depósito.
• Fase 3: construcción del depósito, cuyo comienzo está previsto en 2015.
• Fase 4: encapsulación y entierro de las zonas llenas de combustible nuclear, previsto para 2020.

Cuando esté operativo, el proceso de almacenaje implicaría la colocación de doce cápsulas de combustible en un depósito de acero bórico y sellarlo en una cápsula de cobre. Luego, cada cápsula sería colocada en su propio espacio del almacén y envuelta en bentonita. El coste estimado de este proyecto es de 818 millones de €, incluyendo su construcción, sellado y costes operativos. El Fondo Estatal de Gestión de Residuos Nucleares ha ahorrado aproximadamente 1400 millones de € a través de gravámenes sobre la electricidad generada.​

Se espera que el depósito de Onkalo sea lo suficientemente grande para aceptar cofres de combustible gastado durante al menos 100 años, es decir, hasta 2120.​ En ese momento, se procederá al entierro y encapsulamiento final, y el acceso al túnel será rellenado y sellado.

Críticas

En 2012, un grupo de investigación del Royal Institute of Technology de Estocolmo, Suecia, publicó un documento que sugería que las cápsulas de cobre no eran tan inmunes a la corrosión como las compañías encargadas del proyecto afirman. Ver KBS-3.

Trato en los medios

El director danés Michael Madsen ha coescrito y dirigido el documental "Into Eternity", donde se muestran la fase inicial de la excavación y entrevistas a expertos. El especial énfasis del director está en las dificultades semánticas para marcar de manera significativa el depósito como peligroso para la gente de un futuro lejano.​