Batalla del Estrecho de Dinamarca, combate naval el 24 de mayo de 1941, durante la denominada Batalla del Atlántico en el contexto de la Segunda Guerra Mundial que enfrentó a una escuadra británica y alemana, en la que a los pocos minutos de empezar el combate resultó hundido el crucero de batalla HMS Hood por una salva del acorazadoBismarck. El acorazado alemán a su vez sería hundido tres días después mediante una acción conjunta del resto de la flota británica.[1]
El HMS Hood, visto desde el Prince of Wales en primer plano.Área de la batalla"Unternehmen Rheinübung", acorazado Bismarck y el crucero pesado Prinz Eugen en combate contra el HMS Hood y HMS Príncipe de Gales. Acorazado Bismarck disparando.
En abril de 1941, el OKW liderado por el gran almirante Erich Raeder presentó a Hitler y este autorizó la Operación Rheinübung (Ejercicio Rhin) que buscaba repetir los resultados de la Operación Berlín terminada en marzo de 1941 que concluyó con el hundimiento de 22.000 t de mercantes, colocando a Gran Bretaña en una difícil posición ante el bloqueo impuesto por la Alemania nazi.
Inicialmente se consideró la participación de los cruceros pesados Scharnhorst y Gneisenau, el acorazado Bismarck, el acorazado Tirpitz; pero los cruceros pesados estaban sometidos en el puerto de Brest a constantes bombardeos, y el Tirpitz no logró la fase de comisionamiento a principios de mayo de 1941, por lo que solo el Bismarck y el nuevo crucero pesado Prinz Eugen fueron alistados para la operación.
La salida al Atlántico norte contemplaba rodear Islandia y salir por el Estrecho de Dinamarca que se suponía libre de buques enemigos.
A las 14:00 horas del 18 de mayo de 1941, la escuadra alemana conformado por el acorazado Bismarck y el crucero pesadoPrinz Eugen abandonaron el fondeadero de Gotenhafen y aparejaron rumbo a Noruega.
Tras pasar por Korsfjord, recalaron en el Grimstadfjord, donde el 21 de mayo a las 13:15 fue fotografiado por un Spitfire de reconocimiento británico. La Home Fleet (Flota metropolitana británica) surta en la base de Scapa Flow fue puesta inmediatamente en estado de alerta y se intensificaron los patrullajes entre las Islas Feroe y el estrecho de Dinamarca.
La agrupación alemana avanzó hacia la salida del Estrecho en medio de un clima neblinoso y baja visibilidad; pero el 22 de mayo fueron descubiertos por los cruceros pesados ingleses, Norfolk y Suffolk que portaban radar, estos buques radiaron de inmediato la salida de la escuadra alemana a Scapa Flow, el almirantazgo ordenó de inmediato la salida una fuerza de ataque compuesta por el crucero de batalla HMS Hood, el nuevo acorazado Prince of Wales y una escuadrilla de destructores. Estas unidades zarparon a la medianoche del 22 de mayo.
La escuadra alemana al verse sorprendida intentó deshacerse del seguimiento de los buques ingleses quienes empleaban el radar, sin conseguirlo.
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