Élitro

Los élitros son las alas anteriores, modificadas por endurecimiento (esclerotización), de ciertos órdenes de insectos como los coleópteros, los heterópteros. Se denominan hemiélitros cuando el endurecimiento no es total sino parcial. Su porción basal o proximal al pronoto si está engrosada y endurecida, y la porción apical o distal es membranosa, también conocida como membrana del hemiélitro. Es típico de orden de los hemípteros.

Ejemplar adulto de Melolontha melolontha. Pueden distinguirse los élitros (alas anteriores) y las alas membranosas posteriores.

Sirven como protección para las alas posteriores que están inmediatamente debajo y que sirven para volar. En algunos casos los élitros están unidos, dejando al insecto sin capacidad de volar. Tienen también una función de equilibrio durante el vuelo.