Francisco Javier Echevarrieta

Xabier Etxebarrieta Ortiz, más conocido como Txabi Etxebarrieta, fue un destacado dirigente de la organización independentista y antifranquista ETA en los años 60, conocido por haber sido el autor material del primer asesinato de la organización criminal vasca. Etxebarrieta fue también el primer militante de ETA asesinado por la policía española, por lo que ha sido uno de los iconos más recurrentes de ETA y de la izquierda abertzale.

Nació en Bilbao (Vizcaya) el 14 de octubre de 1944. Era el tercero de cuatro hermanos y sufrió desde la infancia una bronquitis grave que condicionó toda su vida. Uno de sus hermanos mayores era José Antonio Etxebarrieta (muerto en 1973), defensor de Xabier Izko de la Iglesia en el Proceso de Burgos (1970) y uno de los personajes más destacados de dicho proceso.

Txabi Etxebarrieta se licenció en Ciencias Económicas en 1967, en la especialidad de informática por la Universidad de Bilbao (Facultad de Sarriko). Ese mismo año y el anterior presidió la V Asamblea de ETA, que daría lugar a la primera escisión en el seno de la organización. En dicha asamblea, que se realizó en dos partes, estallaron las tensiones entre la corriente obrerista (comunista y más alejada del nacionalismo), que a la sazón controlaba la dirección de ETA en el interior, y las otras dos corrientes, la llamada tercermundista y la etnicista. Txabi Etxebarrieta, su hermano José Antonio y el navarro José María Eskubi fueron quienes encabezaron la corriente interna que expulsó a los obreristas más destacados. La primera parte de la asamblea, celebrada el 7 de diciembre de 1966 en Gaztelu (Guipúzcoa), ratificó la expulsión del obrerista Patxi Iturrioz decidida de antemano por el Ejecutivo (dirección máxima, en el exilio), provocando así la escisión de los obreristas en una organización que se llamaría ETA Berri (Nueva ETA), posteriormente Komunistak, embrión de lo que sería luego el Movimiento Comunista de España (MCE). El resto de los militantes quedaron automáticamente encuadrados en lo que se conocería como ETA Zaharra (Vieja ETA) hasta 1968, en que volvió a ser ETA a secas. En la segunda parte de la asamblea, celebrada en marzo de 1967 en la casa de ejercicios espirituales de los jesuitas de Guetaria (Guipúzcoa), Txabi Etxebarrieta fue elegido miembro del Comité Central y del Comité Ejecutivo de la organización. En esa asamblea, además, se empezaron a dar los primeros pasos hacia la elaboración de una teoría revolucionaria propia; de Etxebarrieta procede el concepto de pueblo trabajador vasco, utilizado por la izquierda abertzale desde entonces. Asimismo se dividió la actividad de la organización en cuatro frentes: político, militar, cultural y obrero. En este último tendría un papel destacado Etxebarrieta.

El 7 de junio de 1968, el coche en el que viajaban Etxebarrieta y el también activista Iñaki Sarasketa es detenido por un control de la guardia civil en Aduna (Guipúzcoa). Temiendo que fueran descubiertos, Txabi Etxebarrieta descendió del coche disparando al agente José Pardines Arcay. Sería el primer asesinato de ETA. Etxebarrieta y Sarasketa se dieron a la fuga refugiándose en la casa de un cura de Tolosa. Tras permanecer unas horas refugiados decidieron abandonar la casa parroquial, siendo parados inmediatamente por agentes de la guardia civil que aun no conocían sus identidades, durante el cacheo no detectaron la pistola que portaba Sarasketa, sin embargo sí encontraron la de Etxebarrieta, en ese momento se inició un tiroteo en el que resultó muerto Txabi Etxebarrieta con dos heridas de bala en Benta Haundi Tolosa. Iñaki Sarasketa logró escapar del tiroteo apuntando con su arma al conductor de un coche, al que obligó a transportarle hasta la Iglesia de Errezil, donde se refugió para ser detenido al día siguiente. El 2 de agosto, en represalia por la muerte de Txabi Etxebarrieta y por ser presunto torturador, ETA asesinó al mando policial Melitón Manzanas. Cuando se cumplieron los diez años de los sucesos de Benta Haundi, ETA asesinó también al sargento Acedo Panizo, uno de los integrantes del control en el que murió Etxebarrieta.

Durante algún tiempo hubo un busto de Txabi Etxebarrieta en la plaza Urretxindorra del barrio bilbaíno de Otxarkoaga, hasta que fue retirado por el ayuntamiento en septiembre de 2004, debido a las protestas de muchos sectores de la sociedad vasca, entre ellos la organización ¡Basta Ya!.