Ensayos de integridad en cimentaciones

Además de los métodos directos (inspección visual, sondeo geotécnico, etc...) existen diversas técnicas indirectas para detectar posibles anomalías en las cimentaciones profundas (pilotes y módulos de pantalla principalmente).

Métodos indirectos más extendidos

Ensayo de transparencia sónica (sondas de ultrasonidos)

La transparencia sónica en cimentaciones profundas o sondeo sónico es un ensayo de integridad por ultrasonidos para cimentaciones profundas y elementos de contención (pilotes y módulos pantalla principalmente) de hormigón armado. Es el método más preciso que existe para la detección de anomalías.

Se basa en la detección de variaciones en la velocidad de propagación de una onda de compresión que atraviesa un medio por diferentes zonas. A distancias constantes, un aumento en el tiempo de propagación corresponde a un empobrecimiento de sus propiedades mecánicas. El ensayo necesita una instrumentación y preparación previa, consistente en la instalación de tubos de acero solidarios a la armadura que se llenarán de agua antes del ensayo.

Se realiza con un equipo portátil, que incluye un auscultador, un dispositivo de control de profundidad y dos sondas, emisora y receptora. Se introducen las mismas por los tubos, llenos de agua, y se va registrando la señal recibida a medida que suben. Los datos se almacenan digitalmente para su posterior tratamiento.

Para cada par de tubos se obtiene una diagrafía, que representa la propagación de la señal en función de la profundidad. Se puede recurrir a las visualizaciones 3D, que permiten analizar con gran precisión los registros obtenidos. En los equipos más avanzados se alcanza una resolución vertical de un centímetro.

La realización de este ensayo no destructivo por personal altamente especializado garantiza su calidad y permite emitir in situ un avance de resultados con una primera valoración del estado del elemento auscultado.

Ensayo de eco (martillo convencional)

Permite evaluar la longitud del elemento por la medida del tiempo transcurrido entre un impacto y su reflexión. Se coloca en cabeza un sensor (generalmente un acelerómetro) y se golpea con un martillo convencional. Se debe golpear sobre hormigón sano.

Ensayo de impedancia mecánica (martillo con sensor de fuerza)

Detecta posibles anomalías mediante el análisis de la respuesta vibratoria del elemento ante un pequeño impacto con un martillo instrumentado. Es un método más completo que la simple detección de un eco. La impedancia mecánica es la relación entre la fuerza aplicada y la velocidad registrada en cabeza. El método se basa en la analogía con la impedancia eléctrica (Fuerza y Tensión) y (Velocidad e Intensidad).

No requiere ninguna instrumentación previa pero sí una pequeña preparación de la cabeza del elemento. Se realiza con un equipo portátil, que incluye un auscultador, un martillo instrumentado que mide la fuerza del impacto y un geófono que mide la respuesta en velocidad. El geófono se acopla correctamente mediante un compuesto viscoso sobre la cabeza del elemento, y se golpea en su centro. Se almacenan digitalmente ambas señales para su posterior tratamiento.

Se obtiene una curva de movilidad que permite calcular los siguientes parámetros:

Longitud (entre la cabeza y el reflector) que corresponde a la profundidad del elemento o a una anomalía,
Rigidez que permite cuantificar la interacción elemento/suelo,
Admitancia que caracteriza la sección y las propiedades mecánicas del material.

El análisis conjunto de estos tres parámetros reales y su comparación con la respuesta teórica proporciona un diagnóstico preciso sobre la integridad del elemento.

La realización de este ensayo no destructivo por personal altamente especializado garantiza su calidad y permite emitir in situ un avance de resultados con una primera valoración del estado del elemento auscultado.

Otros métodos indirectos

Ensayo de sísmica paralela

Se emplea para reconocer cimentaciones generalmente antiguas. Se golpea con un martillo un punto accesible y solidario del elemento. Se analiza la señal recogida por un hidrófono que se desplaza por un sondeo entubado junto al elemento.

Ensayo sónico “single-hole”

Similar al ensayo de transparencia sónica, aunque ambas sondas se introducen por el mismo tubo. Su uso es limitado y aporta menos información que el ensayo de transparencia sónica.

Ensayos eléctricos

Sirven para examinar el recubrimiento de la armadura de un elemento. Para ello se analizan los cambios en la resistividad del conjunto elemento-terreno.

Ensayos nucleares

Sirven para detectar anomalías en la forma y propiedades internas del elemento mediante la detección de cambios en su respuesta ante la radiación. Para ello se introducen dos sondas nucleares por unos tubos, de manera similar a los ensayos de transparencia sónica y “single-hole”.

Bibliografía

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Transparencia sónica

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Impedancia mecánica

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Datos: Q5834095