Lengua litúrgica

Una lengua litúrgica o sacra es una lengua que se usa en los ritos o liturgias de muchas comunidades religiosas, casi siempre por prestigio o por conservación de las tradiciones originarias. La mayoría de ellas son aprendidas sólo después de la infancia, por lo que de nadie es lengua materna, y pueden ser consideradas lenguas muertas.

Estas son las lenguas litúrgicas de algunas religiones:

• Cristianismo:
  • El latín constituye la lengua litúrgica de la Iglesia Católica, por estar ubicada su sede en Roma, cabecera de la región del Lacio, de donde procede esta lengua indoeuropea. Sin embargo, a partir del Concilio Vaticano II, las lenguas vernáculas se constituyeron en co-oficiales de cada país para la celebración litúrgica, prefiriéndose generalmente éstas por sobre el latín.
  • La Iglesia Copta, en cambio, tiene como lengua litúrgica al idioma copto, un descendiente directo del idioma egipcio de los faraones, debido al gran prestigio que alcanzó la civilización del Nilo.
  • Las iglesias de Rito Oriental tienen como lengua litúrgica al arameo siríaco (derivado del antiguo arameo), pues era la lengua común de esa zona del mundo en los orígenes del Cristianismo.
  • En las iglesias etíopes, el ge'ez es usado como lengua litúrgica.
  • En diversas iglesias ortodoxas (búlgara, rusa, serbia, etc.) se usó el eslavo eclesiástico como lengua litúrgica.
  • La iglesia armenia ha usado tradicionalmente el armenio clásico.
• Judaísmo e Islam
  • El hebreo clásico es una lengua diferente del hebreo moderno usada en la liturgia judía.
  • El árabe clásico es la lengua litúrgica del Islam, pues fue esa la lengua en que Mahoma recibió la revelación del Corán.
• Budismo
  • El pali para los budistas, especialmente en la escuela theravada.
  • El tibetano clásico, usada en ceremonias de budismo tibetano.
• Otras:
  • En la India se utiliza aún hoy como lengua litúrgica de la religión védica al sánscrito, del que descienden casi todos los idiomas del norte y centro de la India.
  • En Mesopotamia se utilizó el idioma sumerio para la religión asiriobabilónica hasta principios de nuestra era, cuando desde hacía muchos siglos el sumerio era una lengua muerta.
  • El avéstico lo es para los zoroastristas.
  • Muchas palabras y frases del idioma yoruba son utilizadas en la Santería y el Candomblé.