Retrato en sepia

Retrato en sepia es una novela escrita por Isabel Allende. Fue publicado en 2000.

Argumento

Cuenta, en primera persona, la vida de Aurora del Valle. La novela está situada en el siglo XIX en Chile, Estados Unidos y en Europa, principalmente. Describe la infancia de Aurora, desde su nacimiento ilegítimo, la muerte de su madre y el abandono por parte de su padre Matías del Valle. Es adoptada por un primo de Matías, Severo del Valle, el cual se casa con su prima Nívea y tienen muchos hijos. Tai Chi'en, el abuelo materno de Aurora, muere y su esposa viaja a China, dejándole la niña a la abuela paterna, Paulina del Valle. Ella es un personaje central en la novela que tuvo mucha influencia sobre el personaje de Aurora. Es una mujer enérgica que no obedece a nada ni a nadie y siempre impone su voluntad. Es bastante hábil para los negocios e incluso cuando ya tiene más de setenta años, conserva la misma energía de su juventud. Sin embargo, adora a su nieta, a la que cría como una princesa; ni siquiera la deja ir a la escuela como las demás niñas, sino que contrata tutores para ella.

Así se va viendo como Aurora se convierte en mujer, se enamora y sufre la traición por parte de su amado.

Está dividida en tres partes: la primera trata la infancia de Aurora en San Francisco, California. La segunda trata la adolescencia y la tercera la edad adulta.

Comentarios

Es una novela bastante lírica pero no está centrada en el romance; este fragmento es sólo es la tercera parte de la totalidad de la obra. Es una obra que se podría inscribir en el género biográfico como lo es David Copperfield o Jane Eyre. Hay algunas similitudes con la vida de Isabel Allende, por lo que se puede pensar que algunos fragmentos son tomadas de la vida real de la escritora. La novela describe también la historia política de Chile, en particular la Guerra del Pacífico e Isabel Allende muestra su rechazo a la guerra y su actitud pacifista. También, al igual que la escritora, algunos personajes femeninos como Nívea, Aurora y Matilda son feministas y tienen ideas liberales, a diferencia de Paulina del Valle, que es totalmente conservadora.

El estilo es similar a obras estadounidenses, en particular la primera parte, que tiene similitudes con la obra de Howard Fast. Tal vez sea porque describen un lugar común, San Francisco. Por lo tanto, esa parte se parece a la novela Los inmigrantes. Los personajes tienen una gran profundidad psicológica, hecho que es más notable por estar escrita en primera persona de forma que el lector tiene acceso directamente a los pensamientos de Aurora del Valle. La escritora ha escrito varias obras de estilo histórico y se puede apreciar que es una maestra en el tema; sus descripciones de una época en la que no vivió se atienen a la realidad completamente.

Aunque Isabel ha escrito obras en el género del realismo mágico, como La casa de los espíritus, Retrato en sepia es una novela biográfica, histórica y romántica.