Distrito de Ocú

El distrito de Ocú es una de las divisiones que conforma la Provincia de Herrera, situado en la República de Panamá.

Etimología

En lengua indígena significa Barba de maíz

Historia

Es un pueblo que cuenta con el pasar de sus décadas, un ejemplo de sabiduría y astucia, hasta una historia de muchos personajes de tradiciones y costumbres de valentía, poesía, letra y música; tales personajes son Don Asunción Alba Granados, Cecilio Castillero, Adonai Castillero, Maximino Carrizo, Rafael Quintero Villarreal, Anibal Quintero Villarreal (su hermano), los hermanos Carrasquilla (tinterillos), Jose Dolores Carrizo, y la familia Arjona Medrano entre otros que no se le podría mencionar por cuestiones de espacio. Se comenta que los fundadores de Ocú provenían de Natá, ya que de esta ciudad salían varias expediciones en busca de tierras más hacia el sur y oeste.

POBLACION: La población de Ocu esta compuesta en su mayoría por mestizo, blancos descendientes de españoles, y a principio de siglo XX llegaron las primeras familias de origen chino. Haciendo de Ocú un pueblo muy pintoresco en su población.

Gobierno y política

El Distrito de Ocu cuenta con un gobierno municipal dirigido por un Alcalde y siete Representantes de Corregimiento. Escogidos por votación popular el mismo día de elecion en toda la Republica de Panama. Su actual alcalde es el Sr. Antonio A. Castillero Polo (2004-2009). Su politica es muy diferente ya que sus habitantes eligieron a su diputado, alcalde y representantes, con partidos diferentes a la forma de alianza que tenia de propuesta las elecciones pasadas. Este es uno de los tantos distritos que dependen del gobierno y ojala los gobernantes se esmeren por tratar de transformarlo en semi-autónomo.

División político-administrativa

Está conformado por siete corregimientos:

• Ocú
• Cerro Largo
• Los Llanos
• Llano Grande
• Peñas Chatas
• El Tijera
• Menchaca

Economía

Su principal actividad es la agricultura, siendo los tubérculos los más comunes como el ñame, otoe, yuca. Se siembran frutas para la exportación como la zandía y el melón. También se practica la gandería. Existen grandes sembradíos de caña de azúcar cuyos meses de safra son en el verano (febrero - abril), los cuales generan algún movimiento comercial en la región.

Cultura

Uno de los eventos más folclóricos del pueblo panameño donde se representan las autóctonas costumbres realizadas por el campesino del siglo pasado, se celebra desde el 18 al 22 de agosto en el XXXIV Festival del Manito, realizado en el distrito de Ocú, provincia de Herrera.

COSTUMBRES AUTÓCTONAS

Pero, qué es el “Manito” y de dónde procede esta costumbre. La presidenta del Comité del Manito, Ángela de Aizprúa, manifestó que este es un festival donde se le rinde honor al campesino ocueño, que son los verdaderos manitos. El hombre del campo tenía y aún lo hace, la costumbre de saludarse dándose las manos y llevándosela a la frente y se dicen la frase “ta las manito”, de ahí su nombre.

Para aquélla época, el hombre del campo tenía una forma muy autóctona de realizar sus actividades, heredadas de los españoles que se instauraron en la región, esas costumbres fueron recogidas por los educadores de la región y cada año se recuerda en el Festival del Manito.

Por ejemplo, relató Gilma Mesa, secretaria del festival, un acto que se rememora es el famoso “duelo del tamarindo”, este era un acto en que el campesino se sentía muy valiente, y durante las actividades festivas que se realizaba en el pueblo, como Santa Rosa o San Sebastián, los campesinos bajaban de sus comunidades al pueblo y acudían a la fiesta con la intención de cobrar alguna cuenta pendiente o bien se daba una riña programada.

Buscaban cualquier motivo para entablar un pelea, algunas veces era por el amor de una mujer, tierras, etc., o simplemente porque él llevaba una manta de ‘balleta’ en el hombro, que usaba para abrigarse del frío y durante la festividad la dejaba arrastrar y si alguien la pisaba, bien fuera por reto o accidentalmente, ahí se sacaba el sable o el machete y se formaba la pelea.

Dijo que muchos hijos quedaron huérfanos, esposas viudas y padres que perdieron a sus hijos. De ahí también surge el “penitente de la otra vida”, porque para entonces no existían autoridades, por eso el hombre que mataba a otro, huía y se internaba en las montañas por temor a que los familiares y amigos del fallecido cobraran venganza.

Pero, cuando llegaban las actividades de Viernes Santo el homicida regresaba al pueblo con una armadura de madera pesada en la espalda denominada “calvario”, ocultando su rostro y amarras en los pies, se acercaba a la procesión, mientras una persona lo guiaba, pero terminada la procesión desaparecían en la oscuridad y dirigiéndose al cementerio para quitarse la armadura.

La gente tomó este acto como superstición y se sacaron varias historias de miedo, entre ellas la escrita por Ernesto J. Castillero, “El penitente de la otra vida”.

Otros actos muy importantes que se recuerdan durante el Festival del Manito es el famoso Matrimonio Típico que es único y autóctono de esa región, el muerto en talanquera, la presentación de los verdaderos manitos ocueños y sus bailes de antaño amenizados por la mejorana, instrumento musical confeccionado por el campesino para celebrar las fiestas.

Tomado de La Prensa 20.08.2005