Terminal punto de venta

TPV es el acrónimo de terminal punto de venta (en inglés "POS terminal" o "Point of sale terminal"). Hace referencia al dispositivo y tecnologías que ayudan en la tareas de gestión de un establecimiento comercial de venta al público.

Acepciones

TPV tiene diversas acepciones. En España, en el ámbito del pequeño comercio, la más frecuente es la equivalente a «datáfono».

1. Un terminal punto de venta es un sistema informático que gestiona el proceso de venta mediante una interfaz accesible para los vendedores. Un único sistema informático permite la creación e impresión del recibo de venta —con los detalles de las referencias y precios— de los artículos vendidos, actualiza los cambios en el nivel de existencias de mercaderías en la base de datos y permite la autorización inmediata para el pago con tarjetas de crédito.
2. Se suele emplear el término TPV para referirse a una parte del terminal punto de venta, o al conjunto de CPU y pantalla ,o a la caja registradora, incluso algunas veces únicamente al software.
3. También se conoce como TPV a los datáfonos proporcionados por algunos bancos que permiten el cobro a distancia (por red telefónica, GSM o GPRS) mediante tarjeta de crédito o débito en la tienda. Los datáfonos cuentan con un teclado y un lector de tarjetas, un pequeño software de comunicación, además del software existente en el servidor con el que comunica. Pueden ser sustituidos por un lector de tarjetas de banda magnética en el TPV junto con el programa del banco para gestionar la transacción.
4. Se denomina «TPV virtual» a los sistemas que bancos o cajas de ahorros utilizan para que transacciones a través de Internet sean seguras, normalmente en tiendas "on line".

Terminal o TPV

El sistema se compone de una parte hardware (dispositivos físicos) y otra software (sistema operativo y programa de gestión).

Software

El TPV tiene su programa de gestión o software. Puede ser:

• A medida: Son específicos para cada empresa. Suelen ser más caros.
• Comerciales: Dentro de este grupo pueden estar predefinidos para tiendas de ropa, hostelería, ferretería, farmacia, videoclubes o TPV de carácter general. Suelen estar diseñados para un establecimiento tipo del sector al que va dirigido y no admite cambios específicos. Suelen ser más económicos.

Hardware

Los elementos hardware imprescindibles de un TPV actual son los siguientes:

• Compacto. Puede ser una caja de PC normal, pero usualmente suele ser una caja reducida que ocupe poco espacio y normalmente se ubica encima del cajón portamonedas. Los componentes internos son iguales que los de un PC normal, sólo que con menos potencia pues no es necesaria. Antiguamente la labor de la CPU la realizaba la caja registradora.
• Monitor. Puede ser un monitor normal de PC o uno que incorpore un sistema táctil (el pulsar con el dedo o puntero emula el "click" del ratón) que evita la utilización de ratón y agiliza las labores de gestión de cobro al permitir al usuario manejar más fácilmente los menús.
• Teclado. Puede ser un teclado de PC normal o uno de reducidas dimensiones para ahorrar espacio. También puede disponer de teclas configurables (programables) con accesos directos y posibilidad de incorporar imágenes o símbolos a dichas teclas.
• Impresora de tickets. Sirve para expedir el recibo o resguardo de compra al cliente. Estas pequeñas impresoras pueden ser matriciales, térmicas y de tinta (poco usuales). Las matriciales son las más lentas y más económicas; utilizan una cinta de tinta que permite obtener una copia del resguardo mediante calco ya que la impresión se realiza por impacto. Las térmicas son más rápidas y más pequeñas, sólo pueden utilizar un rollo de papel térmico especial, el ticket se deteriora con el paso del tiempo y con temperaturas altas. Las impresoras que se utilizan para enviar la comanda al cocinero no pueden ser térmicas por este motivo. Algunas de estas impresoras tienen varias estaciones de impresión especializadas: una, para imprimir los tickets, otra, para imprimir el Rollo Diario, y por último otra estación especializada para imprimir facturas.
• Cajón portamonedas. Los cajones portamonedas más usuales se conectan a un puerto de tipo RJ11, que incorpora la propia impresora de tickets; el cajón se abre automáticamente (sin necesidad de llave) en el momento del cobro. Otro modelo de cajón es el conectado a través de un puerto serie directamente a la CPU y se abre al recibir un impulso por dicha conexión o manualmente con la llave.

Otros elementos de que dispone una TPV moderna son:

• Lector de código de barras. Dispositivo que interpreta los símbolos del código de barras (usualmente EAN, UPC, Codabar, Code 39 o GS1-128) que el fabricante imprime en la etiqueta de los productos. El código de barras suele ser una serie de dígitos o caracteres que representan unívocamente un producto. La única función del lector es transcribir dicho código como si fuera tecleado por el cajero y evitar posibles errores al teclearlo además de reducir significativamente el tiempo empleado por el vendedor. Además, el sistema dispone de una base de datos que identificaa dicho código con el artículo, su descripción, su precio y otras características relevantes.
• Pantalla o visor electrónico del TPV. Pantalla de visualización de datos donde el cliente puede ver el resultado de la operación de venta u otra información antes de imprimir el ticket. Suelen tener dos filas de 20 caracteres y suelen ser de tipo: LCD (poca luminosidad), VDF (retroiluminado) o gráficos (mediante puntos y no caracteres).
• Lector de banda magnética. Dispositivo que es capaz de transcribir la información contenida en la banda magnética de una tarjeta plástica (normalmente las tarjetas de crédito o débito de los bancos) para realizar una transacción bancaria en la venta o para identificar una persona, ya sea para acceso a determinadas zonas o para fidelización de clientes, por ejemplo, en videoclubes o gimnasios.

Demás elementos que se pueden encontrar en un sistema TPV:

• Lector RFID.
• Lector de tarjetas con chip.
• Biometría.
• Impresora de etiquetas.
• Impresoras de Etiquetas RFID.
• Telecomanda.
• Memoria Fiscal.

Datáfono

El nombre datáfono, mal llamado TPV, se da al equipo que se instala en los establecimientos comerciales, empresas de servicios, bancos, hoteles, líneas aéreas... para que estos puedan realizar transacciones electrónicas con las tarjetas de crédito o débito de los bancos.

El antecedente del uso de estos equipos se remonta a los años 1970. En la actualidad estas terminales pueden ser también inalámbricas y su uso está ampliamaente extendido en todo tipo de establecimientos: restaurantes, gasolineras, etc., ya que agiliza las operaciones de venta y proporciona seguridad tanto a clientes como a prestadores de servicios. Se ha desarrollado software de acuerdo con las necesidades de cada tipo de comercio y continuamente surgen actualizaciones tanto de hardware como de software.