Macaracas

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Macaracas, es un pueblo de la Provincia de Los Santos en la Región de Azuero, República de Panamá. Localizado en un valle de la Penísula de Azuero, a los pies del cerro Canajagua. Es la cabecera de uno de los siete distritos que conforman la Provincia de Los Santos. Actualmente se presenta como una de las poblaciones más prósperas de la región.

Toponimia

La evidencia escrita del origen del nombre "Macaracas" es escasa, predomina la leyenda de que era el nombre de un cacique indígena de la época de la conquista, que encontraron los españoles al mando del capitán Gaspar de Espinoza, cuando incursionaron por primera vez en 1516 en la Región de Azuero, en busca de un tesoro que el cacique Paris había escondido en Cerro Quema. En la Ermita, conocida hoy como Los Leales; los españoles tienen contacto con un pequeño grupo aborigen cuyo líder: el Cacique "Macaracá", se resiste a la conquista. En idioma Ngobe Ma-Kä-Raka significa "Tu nombre no me simpatiza" (de "ma kä" = tu nombre, "raka" = no me simpatiza).

Geografía

Macaracas está localizado en la Provincia de Los Santos, se encuentra ubicado en el corazón de la Península de Azuero, a 32 Kms. de la Carretera Interamericana, a unas 5 horas de la ciudad de Panamá.

Clima

El clima que predomina es el clima Tropical. Este tipo de clima se caracteriza por la presencia de dos estaciones: la estación húmeda y la estación seca. Existen áreas de clima templado en los lugares de mayor elevación. La Temperatura media es de 27 grados centígrados.

Sólo existen dos estaciones climatológicas en el año, la estación seca (Verano) y la estación lluviosa (Invierno).

Historia

Los primeros indicios históricos del pueblo de Macaracas aparecen, según la relación del Obispo Fray Francisco de los Ríos y Almengol, cuando este hace una visita a su diócesis en 1775, fue en este año, durante el período del Obispo de los Ríos, cuando se comenzó a tomar providencias para formalizar las poblaciones de los sitios de Macaracas y Playa de Chirú.

Al realizarse la independencia de Panamá de España en 1821, el Istmo de Panamá estaba dividido en dos provincias: Veraguas y Panamá. La comarca de Azuero correspondía inicialmente a la Provincia de Panamá. El distrito parroquial de Macaracas, pasó al territorio de la provincia de Veraguas por muy poco tiempo. Al crearse la Provincia de Herrera, el distrito de Macaracas, pasó a formar parte de esta provincia por un corto período. Luego, es devuelta a la Provincia de Los Santos, a cambio del distrito de Chitré.

La Ley del 12 de septiembre de 1855, del Estado Federal de Panamá en su artículo II dice: "Erígence en distrito las poblaciones que enseguida se expresa: en el departamento de Herrera, los pueblos de Los Pozos, Macaracas, Las Minas, Ocú, Parita y Santa María"

Entre los años de 1757 y 1780 se fundó Los Leales, que se constituyó en la primera población de Macaracas, ubicado entre los ríos La Villa y Estivaná. Desde su fundación, el lugar fue visitado por extranjeros, quienes al llegar a esta nueva tierra trajeron sus tradiciones. Entre ellas destacó la dramatización de Reyes, que actualmente se desarrolla en la plaza de Macaracas.

Demografía

Jóvenes macaraqueñas, con colinas al fondo

La población de Macaracas se compone de 2,706 habitantes, de los cuáles 1,383 son hombres y 1761 son mujeres. En esta población se concentra el 29.6% de la población total del distrito homónimo. La tasa de alfabetización es de 92.2%, según datos preliminares del último censo 2010. El 97.2% de la población tiene acceso a agua potable.

El idioma oficial es el Castellano, siendo de uso corriente el voseo dialectal americano; pero a diferencia de otras regiones de Centroamérica, se utiliza el voseo verbal. Éste, sólo se utiliza en su forma oral, ya que en el ámbito escolar, se impone el tuteo como norma de escolarización; esto ha causado una paulatina aculturización de la población. En algunas áreas rurales, todavía se utiliza el voseo pronominal.

Infraestructuras y Transportes

Macaracas, cuenta con un hospital público que atiende aproximadamente 27,000 personas al año, así como un centro de atención primaria de la seguridad social.

Es la principal sede de centros de enseñanza básica y media del municipio de Macaracas, cuenta con un colegio de educación secundaria, el Colegio Rafael Antonio Moreno y una escuela de educación primaria, la Escuela Rudecinda Rodríguez. Es además un nodo de comunicación e servicios del área ganadera y agropecuaria circundante, con vías de comunicación asfaltadas que la comunican con la ciudad de Chitré, Las Tablas, Tonosí, Los Pozos y Pesé.

Salud

Hospital Rural Luis H. Moreno C

Fiestas

Reyes Magos: El pueblo de Macaracas celebra con gran fervor la fiesta de los Reyes Magos cada 6 de enero. Como uno de los actos principales, se realiza el Drama de los Reyes Magos, el cual tiene lugar en la plaza principal del pueblo. Este acto es una de las pocas muestras de teatro popular tradicional en Panamá. La celebración de Macaracas es una de las más antiguas, ya que tiene aproximadamente dos siglos de celebrarse.En este drama participan muchas personas del pueblo, sobre todo jóvenes.

El drama forma parte de lo que se conoce como el Encuentro Folklórico del Canajagua, un festival folklórico que en sus años cumbres estuvo a la par del Festival Nacional de la Mejorana y del Festival Nacional del Manito Ocueño.

San Juan Bautista

Macaraqueños Destacados

Lino Francisco Rodríguez Tumbero de música típica panameña.

Práxedes Domínguez.

Mayin Correa