Puerto Cabezas

Bilwi o Puerto Cabezas es una ciudad de Nicaragua, capital de la Región Autónoma del Atlántico Norte (RAAN). Su población ascendía a 33.600 habitantes en 2005.

Geografía

• Altitud: 8 metros.
• Latitud: 14º 01' 59" N
• Longitud: 083º 22' 59" O

Historia

Si bien la ciudad está ubicada en territorio miskito, el vocablo Bilwi es de origen sumu o mayagna, pueblo que tradicionalmente habitaba en el área de Matagalpa pero que fue obligado a emigrar hacia el este por los españoles donde entraron en conflicto con los miskitos. Éstos se valieron del apoyo de los británicos en el siglo XVII para dominar buena parte del territorio sumu y rama.

A pesar de que el propio Cristóbal Colón tocó tierra en el Cabo Gracias a Dios, en la desembocadura del Río Coco, no lejos de Bilwi, la ciudad en sí no fue fundada sino hasta el siglo XIX con la llegada de misioneros de la denominación protestante morava, quienes tuvieron su origen en Bohemia y Moravia, regiones de la actual República Checa, pero luego, entre 1722 y 1732, fueron perseguidos y obligados a huir. Se refugiaron en los territorios del Conde Nikolaus Ludwig von Zinzendorf, parte de la moderna Alemania. ahí fundaron la villa de Herrnhut, que se convirtió en la sede de esta denominación. Es de ahí que llegaron estos misioneros. La ciudad fue creciendo gracias a la explotación forestal y el cultivo del banano. A principios del siglo XX, la región caribeña fue oficialmente incorporada al resto de Nicaragua y la ciudad recibió el nombre de Puerto Cabezas.

Durante la guerra de la Contra, la población creció de 5.000 a 30.000 habitantes debido a su importancia militar y a la política de fomento de la colonización que propició el gobierno sandinista. El puerto fue un importante punto de llegada para la ayuda militar desde Cuba y la Unión Soviética para el Ejército Popular Sandinista (actualmente es el Ejército de Nicaragua).

Bilwi fue afectada por el Huracán Félix, el cual, con categoría 5, causó destrucción en las casas de madera el martes 4 de septiembre de 2007 y la arrasó en un 70%. El recinto principal de la Universidad de las Regiones Autónomas de la Costa Caribe de Nicaragua (URACCAN), a poca distancia de la ciudad el cual servía de refugio a la gente, también fue destruído por los fuertes vientos de Félix al igual que el techo de la Parroquia Católica San Pedro Apóstol y varias escuelas dañadas que perdieron sus archivos.

Enlaces

• Portal de la ciudad
• Historia de la ciudad
• Página de la universidad URACCAN