Alba Longa
Alba Longa (en fuentes italianas ocasionalmente escrito Albalonga) fue una antigua ciudad del Lacio, situada en los montes Albanos, fundadora y cabeza de la Liga Latina; fue destruida por Roma alrededor de la mitad del siglo VII a. C.
Historia legendaria
Conforme a la leyenda, Alba Longa fue fundada por Ascanio, también conocido como Iulus, el hijo del héroe troyano Eneas, treinta años después de la fundación de Lavinium. Cronológicamente esto habría sucedido poco después de la destrucción de Troya (que según Eratóstenes habría ocurrido en 1184 a. C.).
La leyenda explica que de Ascanio surgió una dinastía de reyes de Alba Longa, entre quienes los mejor conocidos son Procas, y sus hijos Numitor y Amulio. Como consecuencia del auge del poder de Roma, las dos ciudades entraron en conflicto y, finalmente, bajo el reinado de Tulio Hostilio (a mediados del siglo VII a. C.), una guerra entre ellas fue resuelta por el famoso combate entre los Horacios y los Curiacios; la leyenda cuenta que los tres hermanos Horacios romanos combatieron a los Curiacios de Alba Longa para determinar qué pueblo dominaría al otro. El último de los Horacios mató a los tres Curiacios y obtuvo así el triunfo para Roma. Alba Longa fue destruida, para nunca más ser reconstruida, y sus habitantes fueron trasladados a Roma, donde se les concedió el monte Celio para que se establecieran.
Reyes de Alba Longa
Según Dionisio de Halicarnaso, los reyes de Alba Longa fueron el nexo directo que unía a Ascanio y Rómulo, el fundador de Roma. Tito Livio nos informa de la existencia de dos reyes más de Alba Longa, que no se encuentran en la lista de Dionisio. Ambos habrían reinado durante la época del rey romano Tulio Hostilio. El nombre del primero de estos reyes fue Cayo Cluilio, que murió durante una guerra contra los romanos. Fue sucedido por Mecio Fufecio, que fue ejecutado por Tulio Hostilio por traición.
Datos arqueológicos e interpretación histórica
La localización de esta antigua ciudad latina ha sido muy debatida desde el siglo XVI. El punto de partida es la leyenda de la fundación de Roma en Dionisio de Halicarnaso[1] que habla de un lugar entre el monte Cavo y el lago Albano. El lugar ha sido relacionado en diversas ocasiones con el convento de San Pablo en Palazzola, cerca de Albano, con Coste Caselle, al lado de Marino o, finalmente, con Castel Gandolfo. De hecho el último de estos lugares ocupa el lugar de la villa de Domiciano; antiguas fuentes afirman a su vez que esta última había sido construida en el arx (o ciudadela) de Alba Longa.
Los datos arqueológicos disponibles para la Edad del Hierro muestran la existencia de una hilera de aldeas, cada una con su propia necrópolis, a lo largo de la ribera suroeste del lago Albano. Cuando Roma destruyó estos pueblos todavía debían de encontrarse en una fase preurbana. Estarían empezando a agruparse alrededor de un centro que podría perfectamente haber sido Castel Gandolfo, ya que la necrópolis allí es significativamente mayor, lo que sugiere una ciudad más grande.
En el periodo republicano tardío, el territorio de Alba Longa (el Ager Albanus) se pobló de nuevo con numerosas villas residenciales, que se mencionan en las obras literarias antiguas y cuyas ruinas se han conservado hasta la actualidad.
El santuario de Júpiter Latiaris
En la cima de los montes Albanos se encontraba un santuario muy antiguo consagrado a Júpiter Latiaris. Floro (siglo II) señala que el lugar había sido elegido por Ascanio, quien, tras haber fundado Alba, invitó a todos los latinos a celebrar en aquel lugar sacrificios a Júpiter. La costumbre que llevó a la celebración de las Feriae Latinae, en las que todas las ciudades que pertenecían a la Confederación Latina se reunían bajo la égida de Alba y sacrificaban un toro blanco, cuya carne era distribuida entre todos los participantes.
Después de que Alba Longa fuera destruida y de que Roma asumiera su liderazgo, la tradición recuerda la construcción, durante el reinado de Tarquinio el Soberbio, de un gran templo dedicado a Júpiter Latiaris en los montes Albanos, del cual apenas se pueden contemplar hoy unos pocos vestigios de su perímetro amurallado. También se han conservado sustanciales restos de la carretera pavimentada que conectaba el santuario a la Vía Apia cerca de Aricia.