Azúcar sintáctico

En informática, el azúcar sintáctico es un término acuñado por Peter J. Landin en 1964 para referiese a los añadidos a la sintaxis de un lenguaje de programación diseñados para hacer algunas construcciones más faciles de leer o expresar. Esto hace el lenguaje "más dulce" para el uso por programadores: las cosas pueden ser expresadas de una manera más clara, más concisas, o de un modo alternativo que se prefiera, sin afectar a la funcionalidad del programa.

Específicamente, una construcción en un lenguaje es llamada azúcar sintáctica si ésta puede ser eliminada del lenguaje sin ningún efecto en la potencia del lenguaje: la funcionalidad y potencia de expresión será la misma.

Los procesadores de lenguajes, incluyendo compiladores, analizadores (parsers), y similares, en ocasiones expanden construcciones «azucaradas» en construcciones más fundamentales antes del procesado, un proceso a veces llamado "dasazucarización".

Ejemplos

• En COBOL, muchas de sus palabras clave son consideradas azúcar sintáctica que opcionalmente se pueden omitir. Por ejemplo, la sentencia MOVE A B. y la sentencia MOVE A TO B. hacen exactamente lo mismo, pero la segunda es más clara.
• Operadores compuestos por un signo de igual: por ejemplo, a += b es equivalente a a = a + b (pero no igual, en terminos de instrucciones y manejo de registros) en C y otros lenguajes.