Microcontrolador

Microcontrolador Motorola 68HC11 y chips de soporte

Un microcontrolador es un circuito integrado o chip que incluye en su interior las tres unidades funcionales de una computadora: CPU, Memoria y Unidades de E/S, es decir, se trata de un computador completo en un solo circuito integrado.

Características

Aunque sus prestaciones son limitadas, además de dicha integración, su característica principal es su alto nivel de especialización. Aunque los hay del tamaño de un sello de correos, lo normal es que sean incluso más pequeños, ya que, lógicamente, forman parte del dispositivo que controlan.

Esquema de un microcontrolador

Es un microprocesador optimizado para ser utilizado para controlar equipos electrónicos. Los microcontroladores representan la inmensa mayoría de los chips de computadoras vendidos, sobre un 50% son controladores "simples" y el restante corresponde a DSPs más especializados. Mientras se pueden tener uno o dos microprocesadores de propósito general en casa (vd. está usando uno para leer esto), usted tiene probablemente distribuido entre los eletrodomésticos de su hogar una o dos docenas de microcontroladores. Pueden encontrarse en casi cualquier dispositivo eléctrico como automóviles, lavadoras, hornos microondas, teléfonos, etc...

Un microcontrolador difiere de una CPU normal, debido a que es más fácil convertirla en una computadora en funcionamiento, con un mínimo de chips externos de apoyo. La idea es que el chip se coloque en el dispositivo, enganchado a la fuente de energía y de información que necesite, y eso es todo. Un microprocesador tradicional no le permitirá hacer esto, ya que espera que todas estas tareas sean manejadas por otros chips.

Por ejemplo, un microcontrolador típico tendrá un generador de reloj integrado y una pequeña cantidad de memoria RAM y ROM/EPROM/EEPROM, significando que para hacerlo funcionar, todo lo que se necesita son unos pocos programas de control y un cristal de sincronización. Los microcontroladores disponen generalmente también de una gran variedad de dispositivos de entrada/salida, como convertidores de analógico a digital, temporizadores, UARTs y buses de interfaz serie especializados, como I²C y CAN. Frecuentemente, estos dispositivos integrados pueden ser controlados por instrucciones de procesadores especializados. Los modernos microcontroladores frecuentemente incluyen un lenguaje de programación integrado, como el BASIC que se utiliza bastante con este propósito.

Los microcontroladores negocian la velocidad y la flexibilidad para facilitar su uso. Debido a que se utiliza bastante sitio en el chip para incluir funcionalidad, como los dispositivos de entrada/salida o la memoria que incluye el microcontrolador, se ha de prescindir de cualquier otra circuitería.

Familias de microcontroladores

Los microcontroladores más comunes en uso son:

Empresa	8 bits	12 bits	14 bits	16 bits	32 bits	64 bits	Observaciones
Atmel AVR
Freescale (antes Motorola)	68HC05, 68HC08, 68HC11, HCS08	x	x	68HC12, 68HC16	683xx, 68HCS12, 68HCSX12	x	x
Hitachi, Ltd	H8	x	x	x	x	x	x
Holtek	HT8
Intel	MCS-48 (familia 8048) MCS51 (familia 8051) 8xC251	x	x	MCS96, MXS296	x	x	x
National Semiconductor	COP8	x	x	x	x	x	x
Microchip	Familia 10f2xx	Familia 12Cxx de 12 bits	Familia 12Fxx, 16Cxx y 16Fxx de 14 bits (16F87X)	18Cxx y 18Fxx de 16 bits	x	x	x
NEC	78K
Parallax
ST	ST 62,ST 7
Texas Instruments	TMS370, MSP430
Zilog	Z8, Z86E02
Silabs	C8051

Observación: Algunas arquitecturas de microcontrolador están disponibles por tal cantidad de vendedores y en tantas variedades, que podrían tener, con total corrección, su propia categoría. Entre ellos encontramos, principalmente, las variantes de 8051 y Z80.

Véase también

• Lista de microcontroladores comunes
• Microprocesador
• microbot
• PIC16F87X

Enlaces externos

• Introducción al Microcontrolador
• ¿Qué es un Microcontrolador?
• El microcontrolador
• Otra introducción
• Discusión sobre microcontroladores y sistemas embebidos
• Base de datos del proyecto del microcontrolador de PIC (en inglés)
• Microcontroladores.cl - Sitio de Desarrollo y Divulgación de Microcontroladores (en español)
• El Propeller, un microcontrolador nada habitual
• Silabs Semiconductors
• Freescale Semiconductors
• Ingenieria Inversa SA, Freescale Design House

Parallax:

• [1] (en inglés)
• SX (en inglés)
• Propeller (en inglés)