La novedad de ésta edición fue que la 5ª etapa culminó en alto, luego de ascender 2 veces el alto de Old Willunga Hill (3,5 km de longitud) en la 2ª oportunidad será el final de etapa. Esto mermó las posibilidades de los esprínteres, habituales ganadores de ésta carrera. Además, hasta esta edición los puertos o cotas puntuables tenían una catalogación única debido a las pocas ascensiones y a partir de este año se siguió la catalogación clásica de 1ª, 2ª y 3ª teniendo Old Willunga Hill catalogación de 1ª.
Tomaron parte en la carrera 19 equipos: los 18 de categoría UCI ProTour (al ser obligada su participación); más una selección de Australia (con corredores de equipos de los Circuitos Continentales UCI) bajo el nombre de UniSA Australia. Formando así un pelotón de 133 ciclistas, con 7 corredores cada equipo, de los que acabaron 126.[2] Los equipos participantes fueron:
En el Down Under Classic, que ganó André Greipel, el GreenEDGE salió sin Luke Durbridge debido a una caída previa[4] en este caso siendo un total de 132 corredores de los que acabaron 128.[5]
Carrera de exhibición
Down Under Classic, 15-01-2012: Adelaida (Rymill Park)-Adelaida (Rymill Park), 51 km
Dos días antes del comienzo del Tour Down Under se disputó una clásica de exhibición, no oficial de categoría .NE, en el Rymmil Park de Adelaida, en la que participaron los ciclistas que iniciaron el Tour Down Under excepto Luke Durbridge (GreenEDGE) debido a una caída previa.[4] La prueba fue en un circuito de 1,7 km que se recorrió en 30 oportunidades para totalizar 51 km.[6]