Astronomía en Chile

Vista del desierto de Atacama donde se encuentran algunos de los más modernos y grandes complejos astronómicos del mundo.

Considerado el primer centro astronómico del Hemisferio Sur, el norte de Chile posee los cielos más limpios del mundo para la observación astronómica, sólo comparables a los de Hawaii, en Estados Unidos. Con más de diez observatorios en su territorio, destacan el European Southern Observatory (ESO) y el Observatorio Las Campanas. En las próximas décadas, la zona norte de Chile recibirá gigantes instrumentos ópticos, submilimétricos y de microonda como el Giant Magellan Telescope o el Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array, donde ya hay una antena instalada de un total de 66 por ubicar en el llano de Chajnator. Esto corresponde a las excepcionales condiciones climáticas y geográficas de esta porción del territorio chileno que cuenta con escasa nubosidad, baja humedad, altas cumbres y planicies, y baja contaminación lumínica y radioeléctrica.

Historia

La historia de la astronomía en Chile se remonta al siglo XIX, cuando en 1849 la Armada de los Estados Unidos comandada por el teniente James M. Gillis llega a Santiago Chile producto de una expedición científica. La misión tenía como objetivo terminar las mediaciones desde la Tierra al Sol realizadas en el Hemisferio Norte. Tres años después, el gobierno de Manuel Montt decide comprar los instrumentos de la expedición de Gillis, así como también los documentos y las instalaciones del observatorio astronómico construida por los norteamericanos en el Cerro Santa Lucía, en el centro de la ciudad. Inaugurado como Observatorio Astronómico Nacional (OAN), en un principio este centro fue administrado por el Ministerio de Instrucciones Públicas para pasar a manos de la Universidad de Chile (UCH ) en 1927. Hoy, el OAN se encuentra ubicado en el Cerro Calán de la comuna de Las Condes, donde también funciona el Departamento de Astronomía de la UCH.​

Mientras las instalaciones de OAN permanecían en el Cerro Santa Lucía, una nueva misión proveniente de Estados Unidos, pero esta vez directamente de la Universidad de California, se tomó un nuevo promontorio capitalino: el Cerro San Cristóbal. Allí se instalaron los pilares de lo que sería el Observatorio Astrofísico, que en 1928 fue comprado por don Manuel Foster tras el término de la misión californiana. Foster, abogado y ex alumno de la Pontificia Universidad Católica de Chile, donaría a esta casa de estudios este importante albergue científico que funcionaría hasta el año 2000.​

A mediados del siglo XX, llegan al norte del país dos importantes instituciones que le darían a la astronomía chilena un empuje nunca antes conocido: el Observatorio Interamericano de Cerro Tololo y el Observatorio Europeo Austral (ESO) en cerro La Silla, ambos en la Cuarta Región. Años más tarde, llegaría la Carnegie Institution de Washington a cerro Las Campanas para operar el homónimo observatorio allí en la Tercera Región. "Hoy, gracias al Observatorio de Cerro Paranal, de Cerro Pachón y el Llano de Chajnator, Chile es el primer cetro astronómico del Hemisferio Austral".​

Instituciones Astronómicas Chilenas

Astronomía Profesional

• Sociedad Chilena de Astronomía (SOCHIAS)
• Centro de Astrofísica FONDAP

Norte de Chile

• Astronomy Group, Universidad de La Serena
• Universidad de Tarapacá

Chile Central

• Departamento de Física y Astronomía, Universidad de Valparaíso
• Departamento de Astronomía y Astrofísica, Pontificia Universidad Católica de Chile.
• Departmento de Astronomía, Universidad de Chile
• Departamento de Ciencias Físicas, Universidad Andrés Bello

Sur de Chile

• Departamento, Universidad de Concepción

Astronomía de Aficionados

• Observatorio Cerro Los Cóndores (Región Atacama Región)
• Observatorio Cerro Mayu (Región de Coquimbo)
• Observatorio Cerro Mamalluca (Región de Coquimbo)
• Observatorio Cerro Collowara (Región de Coquimbo)
• Observatorio Galileo (Región de Valparaíso)
• Observatorio Cerro Los Cuatro Vientos (Laja, Región de Bío-Bío)
• Sociedad Astronómica de Valparaíso y Viña del Mar (SAVAL) (Región de Valparaíso)
• Rama de Astronomía (RASTRO), Universidad de Concepcion (Región del Bío-Bío)
• Asociación Chilena de Astronomía y Astronáutica (ACHAYA) (Región Metropolitana)

Instituciones Astronómicas Internacionales en Chile

• Carnegie Observatories
• European Southern Observatory (ESO)
• National Optical Astronomical Observatories (NOAO, USA)
• National Radio Astronomy Observatory (NRAO, USA)

Observatorios

Instalaciones Existentes

Imagen del Observatorio La Silla tomada en camino al Observatorio Las Campanas

• Observatorio Interamericano de Cerro Tololo: Telescopios de NOAO, Consorcio SMART, GONG, PROMPT, ALPACA.

• Observatorio Cerro Pachón: Observatorio Gemini, Telescopio SOAR.

• Observatorio Llano de Chajnantor: Cosmic Background Imager (CBI), Atacama Pathfinder Experiment (APEX), Q/U Imaging ExperimenT QUIET,

• Pampa La Bola y Complejo Purico: Atacama Submillimeter Telescope Experiment (ASTE), NANTEN2 Observatory

• Observatorio Paranal: Very Large Telescope (VLT), Visible & Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA Telescope).

• La Silla Observatory: Telescopios de ESO.

• Las Campanas Observatory: Telescopios de Carnegie, Magellan Telescopes, Birmingham Solar Oscillations Network

• Observatorio Cerro El Roble

• Observatorio Nacional

• Observatorio Manuel Foster

Instalaciones Futuras y en Estudio

• VLT Survey Telescope a ubicase en el Observatorio Paranal.

• Giant Magellan Telescope (GMT) a ubicarse en el Observatorio Las Campanas.

• Atacama Large Millimeter Array a ubicarse en el Observatorio Llano de Chajnantor.

• Thirty Meter Telescope (TMT): Se construirá en Mauna Kea, Hawaii. Algunos de los sitios de estudios en Chile fueron: Cerro Armazones, Cerro Tolonchar y Cerro Tolar, todos ubicados en la Región de Antofagasta.

• European-Extremely Large Telescope: ubicación no confirmada.

• Large Synoptic Survey Telescope (LSST) a ubicarse en Cerro Pachon (El Peñón).

• Overwhelmingly Large Telescope: ubicación no confirmada. Algunos sitios potenciales se encuentran en la Región de Antofagasta.

Contaminación Lumínica

• Oficina de Contaminación Lumínica (OPCC): depende de la Comisión Nacional de Medio Ambiente (CONAMA) y de los observatorios internacionales en Chile.

• IDA-Chile: Sección Chilena de la Asociación Internacional para los Cielos Oscuros (IDA, por sus siglas en inglés)

Educación

Programas de Postgrado

• Universidad de Chile (Santiago): Programas de Magister y Doctorado en Ciencias con mención en Astronomía.

• Universidad de Concepción (Concepción): Programas de Magíster y Doctorado en Ciencias Físicas, los cuales pueden cursarse investigando en temas de Astronomía, Geofísica o Física.

• Pontificia Universidad Católica de Chile (Santiago): Programa de Magíster y doctorado en Astrofísica del Departamento de Astronomía y Astrofísica (DAA).

Programas de Pregrado

• Astronomía (Universidad Andrés Bello) (a dictarse a partir del 2010).​

• Astronomía (U. de Concepción). Hasta el año 2009, está dictando dos Astronomías en paralelo: una teórico-observacional a la que se accede actualmente mediante el plan común de Ciencias Físicas y Astronómicas y otra observacional a la que se entra directamente. El 2010 Ciencias Físicas y Astronómicas será cerrada para favorecer a la carrera de Astronomía observacional.​

• Licenciatura en Ciencias, mención Astronomía (U. de Chile). Es una de las carreras de mayor antigüedad en Chile, siendo creada el año 1965.​

• Licenciatura en Astronomía (PUC). Creada en el año 1998, también otorga el grado académico de Bachiller.​

• Licenciatura en Fisica, mencion Astronomia (Universidad de Valparaíso). Creada en el año 2005.​

Programas Escolares

• CADIAS

Personas

Ingenieros

• Seguel, Juan (CTIO): Monitoreo y estudio de potenciales sitios astronómicos.

Aficionados a la Astronomía y Pedagogos dedicados al tema

• Gómez, Arturo: Destacado astrofógrafo y descubridor de la Hamburguesa Gómez, una nebulosa protoplanetaria, o estrella que se encuentra en un estado inmediatamente anterior al de nebulosa planetaria.​

• Jiménez, Carmen Gloria: Pedagoga y psicóloga trabajando como encargada del área de Educación y Difusión del Departamento de Astronomía de la Universidad de Concepción. Es ampliamente conocida por su participación en el programa de NASA llamado "Teachers in Space", con posibilidades de viajar a la Estación Espacial Internacional o de participar como apoyo de misión en Tierra para los maestros que sean seleccionados como astronautas.​

• Picetti, Battista: Profesor de Física y Astronomía del Colegio Seminario Conciliar de La Serena. El 2007 obtuvo el premio Michael Faraday, otorgado por la Pontificia Universidad Católica de Chile, al mejor maestro de física. El padre Picetti además es el creador de los Observatorios El Tololito y Cerro Mayu cercanos la ciudad de La Serena.​

Planetarios

• Planetario de la Universidad de Santiago (Santiago)
• Planetarios Móviles Gémini (La Serena)

Publicaciones y Libros

• Supernovas, José Maza, Mario Hamuy.
• Hijos de las estrellas, María Ruiz. ISBN: 9789563040371
• Mundos lejanos, Dante Minniti.
• Con ojos de gigantes, Sebastián López, Felipe Barrientos.

Astronomía en los Medios y Sitios de Noticias

• Círculo Astronómico
• AstronomíaHoy (anteriormente: Red Astronómica de Chile). Por José Ojeda.