Lanzamiento (béisbol)

En béisbol, el lanzamiento es la acción que realiza el pitcher para enviar la bola hacia el plato para ser recibida por el catcher, mientras el bateador intenta golpear la misma hacia el terreno de juego en zona fair. En algunos de los países de habla hispana donde se pratica el deporte, se ha generalizado el anglicismo "picheo", derivado de pitch.

Existen varios tipos de lanzamiento que relizan los lanzadores los cuales presentan diversas características de velocidad, movimiento, trayectoria y, de acuerdo a la manera como son efectuados, por la posición de la mano, la muñeca o el brazo. Dichas variaciones se utilizan para confundir al bateador de distintas maneras y, en última instancia, sacar al bateador o hacerlo out.

Para lograr la mencionada variación del lanzamiento se puede recurrir además al tipo de agarre que se le haga a la costura de la bola.

Mecánica del lanzamiento.

Tipos de lanzamiento

Bolas rápidas

La bola rápida es el tipo de lanzamiento más común en el béisbol. Algunos lanzadores de poder como Nolan Ryan, Roger Clemens, Satchel Paige, Troy Percival, Bob Feller, Bob Gibson, Sam McDowell, Randy Johnson, Justin Verlander, Bobby Jenks, Kyle Farnsworth, entre otros han lanzado a velocidades de 95-100.9 mph (152,9-162,4 km/h) (oficialmente) y por encima de 107.9 mph (173,6 km/h) (no oficialmente),​ este tipo de lanzadores dependen de la velocidad que alcance la bola para evitar que sea bateada.

• Recta de cuatro costuras: la más utilizada y que alcanza mayores velocidades (en ocasiones sobre las 100 mph)
• Recta de dos costuras y sinker: se realiza tomando la bola con los dedos sobre el área en que las costuras están más unidas, la bola tiene un rápido movimiento y tiende a caer abruptamente (rompe) cerca del plato. La sinker es similar a la recta de dos costuras pero con el pulgar haciendo presión directamente sobre la pelota, tiende a ser más lenta que la recta de dos costuras pero tiene más movimiento lateral. Greg Maddux y Pedro Martínez son reconocidos lanzadores de rectas de dos costuras.
• Recta de dedos separados o split-finger (splitter): Es parecido a la bola rápida pero con un rompimiento hacia abajo al final del tiro. Dan Haren es uno de muchos que usan este tiro.
• Cutter: bola rápida que se lanza como una slider pero con las cuatro costuras, tiene poco movimiento lateral y muy rápida rotación, lo cual la hace ser incómoda de batear. El pitcher panameño Mariano Rivera, cerrador de los Yankees de Nueva York, es especialista en este tipo de lanzamiento.

Bolas quebradas

Agarre para el lanzamiento de una slider

Son lanzamientos con gran movimiento lateral y horizontal, que rompen cerca del plato y engañan al bateador, suelen ser bolas lentas.

• Slider: es un lanzamiento que tiene movimiento lateral y tiende a caer muy cerca del área de lanzamiento, engañando al bateador, si bien es una bola lenta, es más rápida que una curva y similar a una cutter. El pitcher venezolano (K-Rod) Francisco Rodríguez, es un especialista en este tipo de lanzamiento.
• Curva: es un lanzamiento que cae horizontalmente cerca del plato por efecto de la rotación del lanzamiento desorientando al bateador. Bob Feller y Sandy Koufax han sido mencionados como algunos de los mejores lanzadores de curvas de la historia.
• Knuckleball, Nudillera, o Bola de nudillos: bola lanzada de forma tal que minimiza la rotación de la misma, describiendo diversos giros por causa de la presión de la misma, es un lanzamiento errático y difícil de batear, sin embargo es también difícil de controlar por los lanzadores. El lanzador utiliza los nudillos de las falanges de su mano al doblar dos o tres de los dedos (desde el índice hasta el anular).Tim Wakefield es uno de los mayores exponente de este lanzamiento.

Otros tipos de lanzamiento

• Cambio, Cambio de velocidad, o changeup: lanzamiento realizado con el mismo movimiento que una bola rápida o una recta que, sin embargo posee una baja volocidad, lo cual tiende a confundir a los bateadores quienes incian el movimiento antes de tiempo en previsión de una recta. Johan Santana, ganador del Cy Young en dos oportunidades, es un especialista en este tipo de lanzamiento.

• Forkball, bola de tenedor o recta de tres dedos: es una bola curva que rompe cerca del plato a gran velocidad -algunos lanzadores pueden realizar lanzamientos de forkball a 90 mph-.

Lanzamientos ilegales

• En el transcurso de la historia del deporte, se han prohibido los lanzamientos de bolas que han sido escupidas por el lanzador.

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Véase también

• Anexo:Glosario de béisbol.

Enlaces

• Infograma sobre la mecánica del lanzamiento