Vector epidemiológico

Para los mecanismos naturales o técnicos de transmisión horizontal de genes, véase Vector (genética)

En epidemiología y ecología se llama vector a un mecanismo, generalmente un organismo, que transmite un agente infeccioso o infestante desde los individuos afectados a otros que aún no portan ese agente. Por ejemplo los mosquitos de la familia culícidos son vectores de diversos virus y protistas patógenos. La mayor parte de los vectores de enfermedades humanas son insectos hematófagos.

Un ejemplo clásico es el mosquito Anopheles, que actúa como un vector de la enfermedad del paludismo se transmite por el parásito de la malaria Plasmodium a los seres humanos. En este caso el Plasmodium es inocuo para el mosquito (anfitrión intermedio), pero las causas de la enfermedad del paludismo son sufridas en seres humanos (hospedador definitivo).

En la biología molecular y la ingeniería genética, un vector es un vehículo para la transferencia de material genético en una célula.

Un vector viral es un virus que ha sido modificado para transportar material genético específico en una celda, por ejemplo, para la terapia génica.

Véase también

• Vector (genética)
• Culicidae
• Reduviidae
• Hematofagia
• Enfermedad infecciosa