Ensayo y error

El ensayo y error es un método para la obtención de conocimiento, tanto proposicional como procedural. En el ensayo y error, se prueba una opción y se observa si funciona. Si funciona, entonces se tiene una solución. Si no – esto es un error – se intenta otra opción.

En algunas versiones del ensayo y error, la opción que se ve a priori como la más probable es la que suele ponerse a prueba primero, seguido de la siguiente más probable, y así sucesivamente, hasta que se encuentra una solución o hasta que se agotan todas las opciones. En otras versiones, las opciones se eligen al azar.

Algunas características

• Orientado a la solución: el ensayo y error no trata de descubrir por qué funciona una solución, sino que sólo señala cuál es la solución.
• Problema específico: el ensayo y error no trata de generalizar una solución para otros problemas.
• No óptimo: el ensayo y error trata de encontrar sólo una solución, no todas las soluciones, ni tampoco la mejor solución.
• Necesidad de un mínimo conocimiento: el ensayo y error puede proceder donde hay poco o ningún conocimiento del sujeto.

Consiste en

Un sujeto ,que a causa de una experiencia fallida , sepa cual es el método correcto de actuar frente a la situación planteada. Las consecuencias pueden ser de gran importancia para la supervivencia del sujeto.

Algunas aplicaciones

Farmacología

El ensayo y error ha sido tradicionalmente el método principal de obtención de nuevos medicamentos (fármacos como los antibióticos, por ejemplo). Los químicos sólo prueban sustancias químicas al azar hasta que encuentran una que ofrece el efecto deseado.

Método científico

El método científico contiene elementos del ensayo y error en sus hipótesis de formulación y prueba.

Ciencias de la información

Muchos otros métodos de búsqueda de información también aplican la idea básica de ensayo y error. Un ejemplo de método informático que emplea la técnica del ensayo y error es el método Bogosort, usado en la ordenación de listas.